Lars in Südafrika

Goodbye South Africa!

2011-03-07T09:08:00.001+02:00

Da die Zeit des Abschiedsnehmens gekommen ist, folgt nun mein letzter Blog-Eintrag.

Am Dienstag habe ich mit den anderen Freiwilligendienstlern meiner weltwärts Gruppe noch ein Abschlussseminar, bevor wir dann am Mittwochabend gemeinsam Richtung Deutschland fliegen werden. Kaum vorstellbar, dass ich ab Donnerstag in der kalten Heimat sein werde!

Ich habe meine zwölf Monate in Südafrika sehr genossen, auch wenn das Leben und die Arbeit hier nicht immer einfach waren. Das Land und die Menschen werden immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben. Ich freue mich auch schon eines Tages wieder zurückzukehren und zu sehen, wie sich Südafrika weiter entwickeln wird. Ich habe das Land als sehr dynamisch und als in seiner Vielfältigkeit einzigartig wahrgenommen. Neben der Gastfreundlichkeit der Menschen und wunderschöner Landschaften wird mir jedoch auch die Ungleichheit zwischen Arm und Reich in Erinnerung bleiben. Gerade in Johannesburg wird der Kontrast angesichts von reichen Geschäftsvierteln wie Sandton und bitterarmen Townships wie dem wenige Kilometer davon entfernten Alexandria unheimlich sichtbar.

Solche Beobachtungen haben mir jedenfalls nochmals verdeutlicht, wie gut es uns (allen!) in Deutschland doch geht und welche Vorzüge unser Sozialstaat etwa tatsächlich zu bieten hat. Und daneben gibt es wirklich noch zahlreiche weitere Dinge, die ich während meiner Zeit in Südafrika an der deutschen Heimat zu schätzen gelernt habe. In diesem Sinne freue ich mich auf ein baldiges Wiedersehen mit Euch allen… :)

Vielen Dank für das fleißige Lesen des Blogs und das liebe Feedback!

Letzte Tage

2011-03-04T12:21:00.002+02:00

Es ist schon ein merkwürdiges Gefühl zu wissen, dass nun die letzten Tage meines weltwärts Jahres in Südafrika angebrochen sind. Einerseits freue ich mich sehr auf die deutsche Heimat und dennoch weiß ich, dass ich dieses wunderschöne Land sehr vermisse werde.

In einigen Momenten in der vergangen Woche ist mir dies besonders bewusst geworden: Etwa bei zufälligen Gesprächen mit unbekannten Menschen im Einkaufszentrum oder der Bank (Small Talk), beim Beobachten der Begeisterung der Besucher des Fußball Derbys in Soweto am vergangenen Wochenende oder beim gemeinsamen Grillen mit den lieben Kollegen auf dem Balkon des AFS Büros diese Woche, bei dem in einer Abschiedsrunde jeder ein paar persönliche Worte und viel Lob vorgetragen hat.

Ich bin mir jedenfalls sicher, dass es für mich nicht das letzte Mal war, dass ich meine zweite Heimat Südafrika besuche, auch wenn bis zum nächsten Mal wahrscheinlich noch einige Zeit vergehen wird (Keine Angst, Auswanderpläne habe ich bislang nicht geschmiedet...).

Da mir derzeit ein wenig die passenden Worte fehlen, folgen ein paar Eindrücke vom Besuch des Fußballspiels Orlando Pirates gegen die Kaizer Chiefs. Beide Mannschaften kommen aus Soweto aus gelten als das Beste, was der südafrikanische Fußball zu bieten hat. Die heimische Liga wird fast ausschließlich von schwarzen Südafrikanern verfolgt (Weiße interessieren sich eher für Cricket und Rugby), sodass wir als weiße Besucher deutlich in der Unterzahl waren und von einigen Einheimischen sogar um gemeinsame Foto gebeten wurden. Auch wenn das Spiel eher mittelmäßig war, tat dies der Stimmung im ausverkauften Soccer City Stadion vor mehr als 92.000 Zuschauern keinen Abbruch (:) Vuvuzelas :)).

Update

2011-02-27T13:42:00.001+02:00

Da ich nur noch gut eine Woche in Südafrika bin, kommt nun mal ein Update von allem, was momentan hier so los ist. Der Februar ist nach meiner Rückkehr aus dem Krüger Nationalpark Anfang des Monats erwartungsgemäß schnell vergangen.

Auf der Arbeit habe ich die meisten meiner Projekte zu Ende gebracht oder zumindest soweit aufbereitet, dass sie von meiner Nachfolgerin weitergeführt werden können. So langsam heißt es nun von den Kollegen Abschied nehmen, mit denen ich ja immerhin die meiste Zeit meines Aufenthalts in Johannesburg verbracht habe. Am Dienstagnachmittag grillen wir noch einmal gemeinsam auf dem Balkon unseres neuen AFS Büros! :)

Im Übrigen hatte ich in den letzten Tagen so kurz vor meiner Rückkehr noch das Vergnügen zusammen mit Philipp mit unserer Freiwilligendienstler WG umzuziehen. Die neue Wohnung ist nun in unmittelbarer Nähe zum AFS Büro und einer großen Einkaufsmall. Das bringt mir persönlich nun nicht mehr wirklich viel, aber ich helfe Philipp natürlich gerne beim Unzug.

Während unsere alte Wohnung auf einem recht großen Wohnkomplex lag, der von hohen elektrischen Zäunen umgeben und von einem Sicherheitsdienst rund um die Uhr bewacht wurde, ähnelt der Blick auf die neue Wohnung schon eher den deutschen Vorstellungen. Das hohe Sicherheitsbedürfnis ist jedoch auch hier gegenwärtig. Unser Reihenhaus, in dem insgesamt vier Wohnung sind, ist von einer Mauer umgeben und das Einlasstor kann mit einer Fernbedienung geöffnet werden. Wir haben beim Einzug jeder tatsächlich acht (!) Schlüssel bekommen für die verschiedenen Sicherheitsschlösser im ganzen Haus („normale“ Zimmerschlüssel sind hier nicht eingerechnet). Das Ab- und Aufschließen der Wohnung ist also regelmäßig eine Mission.

Noch eine kleine Anekdote zum Schmunzeln: Es fiel mir gar nicht so leicht, den Lichtschalter in meinem neuen Zimmer zu finden. Dazu sei angemerkt, dass unsere Wohnung in jedem Schlafzimmer mit riesigen Einbauschränken ausgestattet ist. Der Einbauschrank in meinem Zimmer wurde nur leider vor dem Lichtschalter aufgebaut. Wie lösen wir dieses Problem? Richtig, wir sägen ein Loch in die Schrankwand, um den Schalter wieder zugänglich zu machen. Also einfach den Schrank öffnen und das Licht durch das Schrankloch anschalten. Sehr clever und irgendwie typisch südafrikanisch: Anfangen zu arbeiten ohne wirklich einen Plan zu haben und dann die Planungslosigkeit durch ein wenig Kreativität wett machen… :)

Kulturunterschiede

2011-02-20T18:16:00.001+02:00

Grundsätzlich muss ich sagen, dass sich das Leben in Südafrika vom Leben in Deutschland nicht so sehr unterscheidet, wie ich es angenommen hätte. Natürlich begegnen einem gleich auf den ersten Blick einige Unterschiede (etwa die hohen Zäune und Sicherheitsfirmen zum Schutz der eigenen Wohnung), doch hat das Leben in größeren Städten wie Kapstadt und Johannesburg auch viele Gemeinsamkeiten mit dem Alltag in Deutschland.

Sehr spannend finde ich jedoch die kulturellen Unterschiede zwischen den beiden Ländern, die einem – wenn überhaupt – erst nach einiger Zeit bewusst werden. Dies gilt etwa für die essentielle Bedeutung des Miteinanders („Ubuntu: I am because of others“), von der ich ja bereits vor einigen Wochen berichtet habe.

Ein weiteres Beispiel ist die hohe Bedeutung von Hierarchie und Alter. Viele Südafrikaner begegnen ihren Vorgesetzten und älteren Menschen mit großem Respekt, während dies in Deutschland ja (leider) immer seltener der Fall zu seien scheint – man denke zum Beispiel an die Situation und Probleme in einigen deutschen Schulen. Der hohe Respekt vor älteren Menschen zeigt sich in der schwarzen Bevölkerungsgruppe etwa dadurch, dass dem Namen von älteren Gesprächspartnerinnen regelmäßig ein „Mama“ oder „Auntie“ hervor geschoben wird, selbst wenn man mit dem Gegenüber tatsächlich nicht verwandt ist. Wenn man dies nicht beachtet, kann dies als Zeichen von Respektlosigkeit gedeutet werden, sodass ich mich bei AFS beispielsweise daran gewöhnt habe, mit den Ehrenamtlichen „Mama Thoko“ und „Auntie Lorna“ zusammen zu arbeiten.

Die hohe Bedeutung des Respekts wird auch im südafrikanischen Familienleben deutlich. Was ihre Eltern sagen, wird hier von Kindern in aller Regel befolgt. Selbst wenn die Kinder in einem Thema einmal anderer Meinung sind als ihre Eltern, so werden sie die Aussagen der Eltern grundsätzlich nicht hinterfragen. Dies bereitet übrigens regelmäßig Probleme in AFS Gastfamilien, da insbesondere deutsche Gastschüler gerne Fragen nach dem „Warum“ stellen. Dies mag in ihren deutschen Elternhäusern vollkommen in Ordnung sein und als Zeichen von Neugier und Lernfreudigkeit interpretiert werden, hier jedoch wird ein solches Verhalten schnell als Respektlosigkeit vor den Gasteltern gedeutet.

Das sehr respektvolle Verhalten von Kindern gegenüber ihren Eltern endet hier keineswegs mit ihrer Volljährigkeit. Selbst Erwachsene fortgeschrittenen Alters scheinen hier ihr Leben lang den Status eines Kindes im Elternhaus zu behalten und verhalten sich dementsprechend. Ich habe etwa eine Südafrikanerin getroffen, die zwar die 30 bereits überschritten hatte, aber dennoch nicht in Gegenwart ihrer Eltern rauchen würde. Ebenso ist es keine Seltenheit, dass junge Südafrikaner trotz Volljährigkeit keinen andersgeschlechtlichen Besuch im eigenen „Kinderzimmer“ empfangen dürfen. Viele Familien (insbesondere in Townships) sind sehr traditionell und gewähren den Eltern ein Mitspracherecht bei der Partnerwahl der Kinder. Ein potentieller Partner wird daher oftmals zuallererst den Eltern vorgestellt, um die „Wahl“ zu diskutieren und sich den Segen der Eltern abzuholen.

Krüger Nationalpark

2011-02-13T11:53:00.004+02:00

Nachdem wir die wunderschöne Landschaft rund um die Panorama Route bestaunt hatten, sind wir weiter in den nahe gelegenen Krüger Nationalpark gereist. Hier haben wir drei Tage und zwei Nächte verbracht und zahlreiche Tiere in ihrer natürlichen Umgebung beobachtet.

Der Krüger Nationalpark ist mit einer Länge von 350 Kilometern und einer Breite von 54 Kilometern einer der größten Nationalparks in Afrika und bietet eine der vielfältigsten und interessantesten Wildpopulationen. Er ist Heimat für eine imposante Vielfalt von Arten: 336 Bäumen, 49 Fisch-, 34 Amphibien-, 114 Reptilien-, 507 Vogel- und 147 Säugetierarten.

Panorama Route

2011-02-06T19:54:00.002+02:00

Viele Grüße aus dem sonnigen und warmen Südafrika in die kalte deutsche Heimat! Meine letzte Urlaubswoche liegt nun hinter mir und nun heißt es für mich gut vier Wochen arbeiten, bevor es dann Mitte März zurück nach Deutschland geht.

Die letzte arbeitsfreie Woche habe ich genutzt, um wie bereits im August die Panorama Route in der Provinz Mpumalanga zu bereisen. Die Strecke ist wirklich sehenswert und war definitiv einen zweiten Besuch wert. Wie die Fotos belegen, bietet sie wunderschöne Ausblicke auf die Natur rund um den 26 Kilometer langen und bis zu 800 Meter tiefen Blyde River Canyon.

Letzte Reisen

2011-01-26T17:50:00.005+02:00

Nach den Berichten von der Urlaubsrundreise über Weihnachten und den Jahreswechsel nun mal ein Update über die Geschehnisse im Januar. Es war mal wieder einiges los bei mir!

Die erste Woche im AFS Büro war recht stressig, da ich ein Trainingsseminar vorzubereiten hatte. Wir haben von Donnerstag bis Sonntag einige südafrikanische AFS Ehrenamtliche für ein Engagement im Rahmen der Freiwilligendienste (wie z.B. weltwärts) ausgebildet und ihnen einige Tipps zur Seminarleitung und der Betreuung unserer Projekte und Teilnehmer gegeben. Da AFS rund um den Globus auf ehrenamtlicher Mitarbeit basiert und angewiesen ist, in Südafrika aber nach wie vor viele Aktivitäten von Hauptamtlichen des Nationalbüros durchgeführt bzw. initiiert werden, erhoffen wir uns durch das Training die Eigeninitiative der Ehrenamtlichen zu fördern und sie hierfür mit dem nötigen Rüstzeug auszustatten.

Das Trainingsseminar hat in Kapstadt im Haus von Riekie stattgefunden, einer wirklich tollen südafrikanischen Ehrenamtlichen, mit der ich in den vergangenen Monaten öfter zusammen gearbeitet habe und die mich bereits bei meinem Kapstadt-Besuch im November für ein paar Tage aufgenommen hatte. Innerhalb von wenigen Monaten hatte ich also schon das dritte Mal die Gelegenheit ein paar Tage in Kapstadt zu verbringen, was mir trotz eines recht intensiven Seminars dank einer wirklichen netten Gruppe auch sehr gut gefallen hat!

Nach meiner Rückkehr aus Kapstadt hieß es dann vier Tage in Johannesburg arbeiten, bevor es schon wieder für ein langes Wochenende auf Tour ging. Zusammen mit Mary und Vitus habe ich das AFS Aufnahmeprojekt „Bushpigs“ besucht, in dem Lasse und Felix aus unserer Weltwärts Gruppe arbeiten. Das Projekt ist auf einer Farm mitten in der Natur gelegen und hat sich die Umwelterziehung von Schulklassen zum Ziel gesetzt. Während unseres Besuches am Wochenende waren keine Schulklassen dort, sodass wir die Möglichkeit hatten, die Farm und ihre natur belassene Umgebung auf einer Wanderung zu erkunden.

Daneben sind wir am Sonntag noch in den nahe gelegenen Marakele Nationalpark gefahren. Der Nationalpark ist durch grüne Hügel und weite Täler gekennzeichnet und landschaftlich wirklich bemerkenswert schön. Zudem beheimatet er eine Vielzahl von Tieren, die aus dem Schutz des eigenes Autos beobachten werden können. Eine angenehme Begleiterscheinung des Parks ist, dass er aufgrund seiner Lage und Straßenverhältnisse relativ wenige Besucher anlockt, sodass die Natur und wilden Tiere weitestgehend ungestört genossen werden können.

Inzwischen bin ich wieder zurück in Johannesburg, allerdings schon wieder in Vorbereitung auf meinen nächsten (und wahrscheinlich letzten) Kurzurlaub in Südafrika. Am Wochenende heißt es lieben Besuch aus Deutschland in Empfang zu nehmen und wie bereits im August die so genannte Panorama Route in Mpumalanga und den Krüger Nationalpark zu besuchen!

Urlaubswoche III

2011-01-18T20:42:00.007+02:00

Die letzten Urlaubstage haben wir in Kapstadt verbracht, wo ich ja bereits im November für ein paar Tage gewesen bin. Langeweile kam aber natürlich trotzdem nicht auf…

Den Jahreswechsel haben wir zusammen mit einigen anderen AFS Weltwärts Freiwilligen in der Long Street, der Partymeile Kapstadts, verbracht. Die Bars und selbst die Straße an sich waren zwar hoffnungslos überfüllt, die Stimmung aber dennoch super! Trotzdem haben wir es mit dem Feiern nicht übertrieben und sind am nächsten Tag lieber zeitig in die Innenstadt gegangen, um den jährlichen Neujahrskarnevalsumzug zu begutachten. Später sind wir dann noch auf den Lions Head gestiegen, um von dort die eindrucksvolle Sicht auf Kapstadt und den ersten Sonnenuntergang im Jahr 2011 zu genießen!

Ein weiteres Highlight war der obligatorische Besuch des Nationalparks am Kap der guten Hoffnung. Während das Wetter bei meinem letzten Besuch im November nicht so gut war, schien dieses Mal den ganzen Tag die Sonne, die jedoch insbesondere am Cape Point von starkem Wind begleitet wurde. Dennoch haben wir das gute Wetter für eine Wanderung im Nationalpark genutzt und einige schöne und natur belassene Strände entdeckt!

Urlaubswoche II

2011-01-17T21:21:00.004+02:00

Nachdem wir den Addo Elephant Nationalpark hinter uns gelassen hatten, ging es weiter von Port Elizabeth an der Südküste in Richtung Kapstadt. Zunächst haben wir für zwei Nächte in Jeffrey´s Bay gestoppt – einem Küstenort am Indischen Ozean, der vor allem für gute Wellen bekannt und daher insbesondere bei Surfern sehr beliebt ist. Wir hatten eine super Unterkunft direkt am Strand (Meerblick!) und mit riesigem Balkon – so konnte man es sich am heiligen Abend wirklich gut gehen lassen!

Am ersten Weihnachtstag ging es weiter entlang der Gardenroute – dank wunderschöner Landschaften und natur belassener Strände zu Recht eines der beliebtesten Touristenziele in Südafrika. Einen Eindruck hiervon vermitteln die folgenden Fotos, die die Lagune von Knysna sowie die Strände und Wälder im Tsitsikamma Nationalpark zeigen, die bei sehr warmen Temperaturen einen tollen Weihnachtsspaziergang ermöglichten.

Und was haben wir sonst noch gesehen in der Woche vor Silvester? Wirklich eine Menge! Etwa Oudtshoorn, das Zentrum der Straußenzucht in Südafrika, und die so genannte Route 62 mit einigen Bergpässen und zahlreichen fruchtbaren Tälern. Zudem standen weitere Stopps an der Küste in Mossel Bay und Hermanus sowie in Stellenbosch auf dem Programm. Vor allem Stellenbosch, eine Studentenstadt vor den Toren Kapstadts, hat uns sehr gefallen. In ihrer Umgebung befinden sich zahlreiche Weinanbaugebiete, die wir – für Südafrika untypisch – mit dem Fahrrad erkundet und für einige Weinproben genutzt haben.

Urlaubswoche I

2011-01-09T17:43:00.003+02:00

Genau eine Woche vor Weihnachten ging es zunächst ins Northern Cape, einer Provinz im Nordwesten Südafrikas an der Grenze zu Botswana und Namibia. Erstes Ziel unserer Rundreise war dort der Augrabies Falls Nationalpark. Der Nationalpark verläuft an den Ufern des Oranje Rivers, dem längsten Fluss des südlichen Afrikas. Das Klima in dieser Gegend Südafrikas ist wesentlich wärmer als etwa in Johannesburg oder Kapstadt und der Nationalpark ist neben den eindrucksvollen Augrabies Wasserfällen vor allem durch eine trockene Wüstenvegetation gekennzeichnet.

Ein Höhepunkt unseres Aufenthalts war ein Rafting Ausflug auf dem Oranje River, der eine gute Mischung zwischen dem Genuss der wunderschönen Natur und dem Befahren einiger rasanten Wildwasserpassagen bot.

Vom Norden Südafrikas ging es schließlich mit einem Zwischenstopp in der Karoo zum Addo Elephant Nationalpark, der in der Nähe von Port Elizabeth liegt. Während der Park ursprünglich zum Schutz der elf letzten überlebenden Elefanten der Region eingerichtet wurde, sind hier heute neben zahlreichen Elefanten viele andere wilde Tiere (darunter die „Big Five“ – Löwen, Leoparden, Nashörner, Büffel und Elefanten) in ihrer natürlichen Umgebung aus dem eigenen Auto zu bestaunen.

Frohe Weihnachten

2010-12-15T17:52:00.002+02:00

Kurzes Update von mir: Die Zeit seit meiner Rückkehr aus Kapstadt vor ein paar Wochen ist wie im Flug vergangen und nun bin ich schon wieder auf Tour. Das AFS Büro ist über Weihnachten und den Jahreswechsel für insgesamt zweieinhalb Wochen geschlossen, sodass Zeit für eine weitere Rundreise durch Südafrika ist. Wir sind momentan an der Südküste in Knysna und werden von hier aus noch weiter bis Kapstadt reisen, wo wir Silvester verbringen werden, bevor es dann Anfang Januar zurück nach Johannesburg geht. Berichte und Fotos folgen.

Ich wünsche Euch allen ein schönes und besinnliches Weihnachtsfest! Ich hoffe, Ihr habt eine angenehme Zeit und friert nicht so sehr. Für mich ist dieses Weihnachten am Strand in Südafrika ein ganz Besonderes, auch wenn ich meine Familie und Freunde natürlich schon vermisse. Auch mag bei dem sonnigen Wetter und den heißen Temperaturen hier nicht so richtig Weihnachtsstimmung aufkommen, was sich aber definitiv verschmerzen lässt! :)

Rainbow Nation (II)

2010-12-15T17:49:00.001+02:00

In den vergangenen neun Monaten in Südafrika habe ich vieles erlebt und einiges über dieses wunderschöne Land und seine Menschen gelernt. Ich möchte Euch daher nun von einigen kulturellen Besonderheiten berichten, die mir im täglichen Leben besonders aufgefallen sind.

Zunächst muss ich sagen, dass es definitiv nicht die eine südafrikanische Kultur gibt, sondern das Leben durch viele verschiedene Einflüsse und kulturelle Hintergründe geprägt ist. Es gibt hier nicht nur Menschen vieler verschiedener Kulturgruppen, sondern auch sage und schreibe elf offizielle Landessprachen. Während in Kapstadt insbesondere Englisch, Afrikaans und Xhosa gesprochen wird, wird in Johannesburg die gesamt Vielfalt von A bis Z repräsentiert: Afrikaans, English, Ndebele, Pedi, Sotho, Swati, Tsonga, Tswana, Venda, Xhosa, Zulu.

Deutsche gelten in aller Welt als pünktlich und perfektionistisch. In Südafrika treten hingegen andere Werte in den Vordergrund. Es herrscht zum Beispiel ein anderes Zeitgefühl. Viele der Menschen hier sind wesentlich gelassener und nehmen Pünktlichkeit und Verabredungen im Allgemeinen nicht so ernst, wie man es aus Deutschland gewohnt ist. Das englische Wort „now“ scheint hier etwa seine Ursprungsbedeutung verloren zu haben. Um auszudrücken, dass etwas sofort passiert, benutzt man den Ausdruck „now now“, während hinter einem alleinigen „now“ auch schon mal eine leere Versprechung stecken kann.

Besonders deutlich wurde mir die Gelassenheit der Südafrikaner während der Fahrt zum Weltmeisterschafts-Viertelfinale der deutschen Mannschaft gegen England im fünf Stunden entfernten Bloemfontein. Andreas und ich hatten eine Bustour gebucht, die frühmorgens beginnen sollte und an der außer uns vor allem englische Fußball-Touristen teilgenommen haben. Obwohl alle Fahrgäste pünktlich am Treffpunkt waren, hatte der Bus auch noch zwei Stunden nach der angekündigten Startzeit Johannesburg nicht verlassen – was zu steigender Nervosität und einigen unfreundlichen Äußerungen der Engländer gegenüber unserem südafrikanischen Busfahrer führte, der die ganze Aufregung nicht so ganz zu verstehen schien. Andreas und ich, die sich bereits an die Mentalität der Südafrikaner gewöhnt hatten, haben das Ganze jedenfalls mit einem Schmunzeln beobachtet.

Eine Eigenschaft einiger Südafrikaner, die offensichtlich mit ihrer Gelassenheit einhergeht und mir in Deutschland nicht so oft begegnet ist wie hier, ist die Akzeptanz und das Verlassen auf das eigene Schicksal. Dies hat vermutlich sowohl religiöse als auch historische Gründe. Die Allgemeinheit und das kollektive Wohlbefinden werden hier häufig über das Individuum und seine persönliche Ziele gestellt. Dies hat positive wie auch negative Auswirkungen.

Zum einen habe ich im Rahmen meiner Arbeit oft erlebt, dass sich die Menschen hier in schwierigen Momenten auf das gängige Sprichwort „This is Africa“ berufen und in ihrer Lethargie verharren. So werden – meiner Meinung nach – leider oftmals Probleme oder Missstände zu Unrecht als Kulturunterschiede verkauft und akzeptiert, anstatt die jeweilige Situation zu hinterfragen und an ihrer Verbesserung zu arbeiten.

Ein positiver Aspekt, der mit dem Kollektivgedanken einhergeht, ist der bemerkenswerte Lebensstil der Südafrikaner, auf den diese sehr stolz sind und den sie kurz als „Ubuntu“ bezeichnen. „Ubuntu“ heißt übersetzt soviel wie „I am because you are“ und beschreibt die Gastfreundschaft, Geselligkeit und Höflichkeit der Südafrikaner. „Please“ und „Thank you“ gehören hier ebenso zum Alltag wie Small Talk mit Redewendungen wie „How are you“ (auf südafrikanisch: „Howzit“). Dieser Small Talk wird jedem noch so kurzen Gespräch vorangestellt, sei es am Telefon oder an der Tankstelle und vor allem unabhängig davon, ob man der anderen Person vorher bereits einmal begegnet ist oder nicht.

Beispiele wie diese veranschaulichen, dass die hiesige Kultur sehr personenorientiert ist, während die Menschen in Deutschland im Allgemeinen eher durch eine Sachorientierung geprägt sind. Hieraus kann man einiges für die alltägliche Arbeit in Südafrika lernen. Es scheint hier etwa besonders wichtig, mit einem Geschäftspartner oder Kollegen zunächst eine angenehme Gesprächsatmosphäre zu schaffen, bevor man sich den eigentlichen Themen und Problemlösungen widmet. Wenn man sich hingegen direkt (aus unserer Sicht effektiv) in die Inhalte stürzt, kann dies kontraproduktiv sein, was für Menschen mit einem „typisch deutschen“, sachorientierten Hintergrund wie mich sehr irritierend sein kann. Man stelle sich die Reaktion eines unbekannten, deutschen Bankangestellten vor, wenn man sich bei einem Telefonat zunächst über dessen Wohlbefinden erkundet („Wie geht es Ihnen denn heute so?“), bevor man auf das eigentliche Anliegen zu sprechen kommt. Bitte ausprobieren! :)

Kulturunterschiede schön und gut – aber was lernen wir nun daraus? Ich denke es lässt sich nicht vermeiden, in „kulturelle Fettnäpfchen“ zu treten und Situationen ausgesetzt zu sein, in denen man das Handeln von Menschen mit anderem kulturellen Hintergrund nicht versteht. Dies ist auch nicht so tragisch, sondern vielmehr Voraussetzung für interkulturelles Lernen. Wichtig ist aber, dass man seine eigenen Erfahrungen reflektiert und Situationen sensibel hinterfragt, anstatt das Handeln und die Einstellungen anderer zu verurteilen. In diesem Sinne Euch allen eine angenehme und stressfreie Vorweihnachtszeit!!!

Urlaub am Kap

2010-12-06T20:39:00.003+02:00

Nach den letzten Berichten hier nun einige Eindrücke von meiner Zeit in Kapstadt…

Die Fotos sind auf unserem Ausflug zum Kap der guten Hoffnung entstanden - leider war das Wetter nicht so gut, sodass ich den Ausflug beim nächsten Urlaub im Januar gerne noch mal wiederhole! Der Nationalpark auf dem Weg zum Kap der guten Hoffnung ist sehr sehenswert, entgegen weitläufiger Meinung ist das Kap aber übrigens nicht der südlichste Punkt Afrikas - dieser befindet sich vielmehr am Kap Agulhas einige dutzend Kilometer östlich von Kapstadt.

Sehr sehenswert sind auch die „Waterfront“ mit dem Hafen, etlichen Einkaufsgeschäften und Restaurants sowie die vielen Strände in Kapstadt. Vom „Signal Hill“ hatten wir einen super Ausblick auf die Stadt und den nahe liegenden Tafelberg.

Der Tafelberg war schließlich Ziel einer Wanderung. Dank der Begleitung von Till und Frederick, beide Weltwärtsler in Kapstadt, haben wir eine sehr schöne Strecke abseits der Touristenstrecken gewählt, die jedoch bei der Hitze schon sehr herausfordernd war. Wie die Fotos belegen, entschädigte der Ausblick dann jedoch für alle Strapazen!

Konferenz

2010-12-03T10:52:00.004+02:00

Nach meiner Ankunft in Kapstadt ging es zunächst zu einer dreitägigen Konferenz, die in einem Vorort Kapstadts direkt am Atlantischen Ozean stattfand und bei der das Engagement von internationalen Freiwilligendienstlern in Südafrika und die Auswirkungen ihrer Arbeit in den lokalen Projektstellen thematisiert wurden.

Der Veranstalter SAGE Net („South African German Network“) hatte unter anderem Vertreter deutscher Entsende- und südafrikanischer Aufnahmeorganisationen sowie aktive und ehemalige Freiwilligendienstler eingeladen. Es wurden kontroverse Diskussionen geführt und es war spannend sich mit so vielen Personen verschiedenster Hintergründe auszutauschen.

Letztlich war das Fazit der Veranstaltung sehr positiv. Es wurde jedoch deutlich, dass ein internationaler Freiwilligendienst wie Weltwärts kein Selbstgänger ist und nur bei Erfüllung bestimmter Voraussetzungen nachhaltige und positive Fußabdrücke hinterlassen kann. Der positive Nutzen für die lokalen Projektstellen hängt insofern nicht nur entscheidend von der Eigeninitiative und Anpassungsfähigkeit des jeweiligen Freiwilligendienstlers ab. Wichtig ist ebenso, dass die jungen Freiwilligendienstler aktiv in das Projektumfeld integriert werden, um ihre Motivation, ihre Fähigkeiten und ihren Idealismus im Sinne des Projektes zu nutzen.

Wie wichtig dies ist, wird übrigens auch aus einem aktuellen Artikel auf Spiegel Online deutlich, dessen negative Grundaussage auf der Konferenz übrigens nicht bestätigt wurde. Die Vertreter der südafrikanischen Aufnahmeorganisationen verdeutlichten vielmehr die vielen positiven Eindrücke und Auswirkungen, die die jungen Freiwilligendienstler in ihren Projektstellen und dessen Gesellschaftsumfeld hinterlassen. Zudem berichteten einige ehemalige Freiwilligendienstler wie ihre Erfahrungen dazu beigetragen haben, dass sie sich auch nach ihrem Auslandsjahr noch im Heimatland entwicklungspolitisch engagieren.

Ein internationaler Freiwilligendienst kann also für beide Seiten ein Erfolg sein – gerade deshalb sollten entsprechende Erfahrungen nach Ansicht der Konferenzteilnehmer vermehrt auch jungen Südafrikanern ermöglicht werden. Ein Wunsch, dem Weltwärts aufgrund der fehlenden Reziprozität des Programms allerdings leider bislang nicht gerecht wird.

Cape Town

2010-11-29T19:59:00.002+02:00

Nach fast zwei Wochen in Kapstadt bin ich am Montagnachmittag wieder wohl behalten in Johannesburg angekommen. Kapstadt ist großartig und sicher eine der schönsten Städte der Welt. Berichte von meiner Zeit dort folgen in der kommende Woche – hier aber schon mal ein paar Fotos um euch im kalten Deutschland etwas neidisch zu machen… :)

Soweto Derby

2010-11-15T20:13:00.002+02:00

Ich melde mich nun noch einmal kurz, bevor es für mich am Mittwoch für zwölf Tage nach Kapstadt geht. Zunächst werde ich an einer Konferenz über Auswirkungen ehrenamtlichen Engagements in Südafrika („Volunteerism – Footprints in Social Development“) teilnehmen und anschließend noch einige Tage Urlaub ran hängen und Kapstadt erkunden. Ich freue mich schon riesig und bin sehr gespannt auf die Stadt – nach über acht Monaten in Südafrika wird es ja wirklich mal Zeit, die so genannte „Mother City“ kennen zu lernen!

Bis zu meinem nächsten Beitrag müsst ihr euch nun also etwas gedulden. Als Entschädigung folgen jedoch ein paar Fotos vom letzten Wochenende. Nachdem die WM ja schon eine Weile vorbei ist, haben wir am Samstag mal wieder ein Fußballspiel besucht – das prestigeträchtige Soweto-Derby zwischen den Orlando Pirates and den Kaizer Chiefs! Das Spiel fand im FNB-Stadion statt, in dem vor einigen Monaten unter dem Namen „Soccer City“ noch das Endspiel der WM ausgetragen wurde. Unter den mehr als 75.000 Stadiongästen waren übrigens kaum weiße Zuschauer, was uns eine besondere Aufmerksamkeit bescherte, sodass wir etwa von Anhängern beider Teams um das ein oder andere Erinnerungsfoto gebeten wurden. Ach so: Die Kaizer Chiefs haben das Spiel gegen die Orlando Pirates übrigens souverän mit 3:1 gewonnen – aber das dürfte euch ja sicher nur am Rande interessieren… ;-)

Schwarzweiß…

2010-11-09T19:25:00.002+02:00

Was bedeutet es für mich weiß zu sein? Behandele ich Menschen mit einer anderen Hautfarbe (unbewusst) anders? Welche Auswirkungen hat die Hautfarbe auf das alltägliche Leben und die Lebensqualität eines Menschen?

All diese Fragen stellten sich in meinem bisherigen Leben in Deutschland nicht - erst durch meine Zeit hier in Südafrika wird mir bewusst, dass die Hautfarbe von Menschen ihr Leben gravierend beeinflussen kann. Aus deutscher Sicht mag man erst mal denken, dass unsere weiße Hautfarbe nicht von besonderer Bedeutung für uns ist - ein schwarzer Südafrikaner wird dies unter Berücksichtigung der Geschichte seines Landes jedoch ganz anders sehen.

Die Apartheid wurde schon zu Zeiten der Kolonialisierung Südafrikas durch die Engländer und die Buren gelebt und schließlich im Jahr 1948 gesetzlich manifestiert. Während der Industrialisierung befand sich die weiße südafrikanische Regierung in der Situation, zwar einerseits auf billige schwarze Arbeitskräfte angewiesen zu sein, deren Zustrom in die Städte jedoch andererseits nicht kontrollieren zu können. In Folge dessen wurden die bisherigen Siedlungen der Schwarzen in Johannesburg zerstört und im Jahr 1940 die Gründung eines South-Western-Townships (Soweto) veranlasst, in der alle Schwarzen unabhängig von ihrer finanziellen Situation zu leben hatten. Farbige standen in der Rassenhierarchie zwar über den schwarzen Südafrikanern, hatten sich jedoch in der Regel ebenfalls in gesonderten und speziell errichteten Townships aufzuhalten.

Erst mit dem Ende der Apartheid im Jahr 1990 war es allen Südafrikanern wieder möglich, sich ihren Wohnort frei auszusuchen. Bis heute entwickelte sich in Johannesburg so ein der Vergangenheit entgegen gerichteter Trend: Weiße ziehen in die Vororte und Schwarze ziehen in die ehemals weiße Innenstadt. Während Kriminalität vorher vor allem in den Townships (als Gegenden der Armen) anzutreffen war, ist sie nun mehr durch die Vermischung überall in Johannesburg zu spüren und gerade in der Innenstadt ein großes Problem (einige Teile der Innenstadt Johannesburgs gelten als No-Go-Area für Weiße).

Allgemein muss ich sagen, dass die Folgen der Apartheid noch heute in Südafrika sichtbar und spürbar sind. Noch immer finden sich in einigen offiziellen Dokumenten Spalten für die Angabe der Rasse. Weiße Südafrikaner trauen sich in aller Regel nicht in die „schwarzen“ Townships und warnen weiße Europäer wie mich vor der Benutzung der Minibus-Taxen, die das vorherrschende Verkehrsmittel für schwarze Südafrikaner sind. Selbst wenn Philipp und ich mit unserer schwarzen Mitbewohnerin einkaufen gehen, sind wir mitunter seltsamen Blicken und auch schon mal rassistischen Gesten ausgesetzt. Auch bei AFS in Südafrika - wohl gemerkt eine internationale Jugendaustauschorganisation, die sich das interkulturelle Lernen und die Völkerverständigung auf die Fahnen geschrieben hat - gibt es immer mal wieder Diskussionen um Rassismus innerhalb der Organisation.

Weißsein wird noch immer regelmäßig mit dem Besitz von finanziellen Mitteln assoziiert, sodass man als Weißer auf öffentlichen Plätzen mit höherer Wahrscheinlichkeit um Geld angebettelt wird. Dies habe ich etwa am Busbahnhof in der Innenstadt mehrfach selbst erlebt. Dennoch ist im alltäglichen Leben offensichtlich, dass die Gleichungen Schwarz = Arm und Weiß = Reich nicht immer der Realität entsprechen. Zahlreiche schwarze Südafrikaner haben gut bezahlte Jobs, wohnen in luxuriösen Villen und fahren teure Autos, während immer mehr weiße Südafrikaner verarmt und bettelnd an Straßenkreuzungen zu sehen sind.

Letztlich wird es sicher noch einige Zeit dauern, bis ein Ausgleich der durch die Apartheid erlittenen Nachteile vollzogen sein wird – sofern dies überhaupt möglich ist. Als eine große Herausforderung wird dabei die Schulbildung angesehen, die in der Bekämpfung von Armut und Ungleichheit eine zentrale Rolle spielt. Anders als in Deutschland ist (gute) Bildung in Südafrika sehr teuer und oftmals nur an Privatschulen zu erfahren, während die Situation an den öffentlichen Schulen häufig durch Lehrermangel und Geldnot geprägt ist. Gute Bildung ist letztlich nur durch finanzielle Mittel zu erlangen, sodass die Ungleichheit zwischen Arm und Reich zwangsläufig weiter verschärft wird.

Wochenendausflug

2010-11-04T18:46:00.004+02:00

Wie in meinem letzten Beitrag angekündigt, habe ich am letzten Wochenende zusammen mit Swenja, Mary und meinem Mitbewohner Philipp die „Cradle of Humankind“ besucht. Unsere erste Station war am Samstag das Besucherzentrum „Maropeng“ (Setswana für die Rückkehr an den Ursprungsort), bei dem uns die Entwicklung des Planeten Erde und die Entstehung der Menschheit auf interaktive Weise näher gebracht wurden.

Anschließend ging es zu den Höhlen von Sterkfontein, die neben zahlreichen Stalaktiten und Stalagmiten (Na, wer kennt den Unterschied?) auch einen unterirdischen See beheimaten. Die Höhlen sind zudem der Ort, an dem 1947 die berühmte „Mrs. Ples“ gefunden wurde – ein fast drei Millionen Jahre alter nahezu vollständiger Schädel eines weiblichen Vormenschen. Okay, um Kulturbanausen wie Micha nicht weiter zu langweilen, hier nun einige Fotos… :)

Da es hier derzeit wirklich schon sommerlich heiß ist, haben wir auf dem Rückweg noch an einem botanischen Garten mit Wasserfällen halt gemacht. (Das Wetter erwähne ich natürlich nur, um Euch neidisch zu machen.) Am Sonntag stand dann der Besuch einer Krokodilfarm auf dem Programm, auf der wir neben zahlreichen Krokodilen zum Beispiel auch Schlangen hautnah erleben konnten. Zum Ausklang des Wochenendes sind wir schließlich zu einem See bzw. Damm in der Nähe von Johannesburg gefahren…

Kurze Zusammenfassung des Geschriebenen: Es geht mir hier nach wie vor sehr gut und ich genieße die verbleibenden Monate in Südafrika!!!

Die Wiege der Menschheit

2010-10-30T18:47:00.000+02:00

Sind wir nicht alle Afrikaner? Vor einiger Zeit wurde von einigen Wissenschaftlern noch davon ausgegangen, dass sich die Entstehung des modernen Menschen in Afrika, Europa und Asien getrennt voneinander zugetragen hat. Diese Theorie wurde von Rassisten seinerzeit auch zur Begründung des Bestehens von Rassen herangezogen – inzwischen wurde sie jedoch weitestgehend widerlegt. Genetische Untersuchungen und zahlreiche Fossilfunde legen nahe, dass die Entwicklung des Homo Sapiens ihren Ursprung tatsächlich ausschließlich in Afrika hatte und sich dessen Angehörige von hier aus über die ganze Welt verbreiteten.

Warum ich dies erwähne? Wir haben uns an diesem Wochenende kein geringeres Ziel gesetzt, als der Entstehung der Menschheit ein wenig auf dem Grund zu gehen und das so genannte „Cradle of Humankind“ zu besuchen, ein 25.000 Hektar großes Gelände, das sich etwa 40 km nordwestlich von Johannesburg befindet und zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört. Seit 1936 wurden hier in dutzenden Kalkstein-Höhlen zahlreiche Überreste von fossilen Pflanzen, Tieren und eben auch Vormenschen gefunden – einige davon zählen zu den wichtigsten paläontologischen Funde überhaupt und haben wesentlich zum Verständnis der Herkunft und frühen Evolutionsgeschichte der Menschheit beigetragen.

Wissenswertes über Südafrika (III)

2010-10-23T17:54:00.001+02:00

Nachdem ich vor einigen Wochen schon damit angefangen hatte, von (mehr oder weniger) wissenswerten Fakten über das Leben in Südafrika zu berichten, setze ich meine Liste nun noch etwas fort:

Einkaufen
Banken, Supermärkte und andere Einkaufsmöglichkeiten befinden sich hier überwiegend in riesigen Einkaufszentren. Sie ersetzen das Einkaufen in den Fußgängerzonen der Innenstädte, wie wir es aus Deutschland kennen. Überraschend war für mich, dass Lebensmittel hier in der Regel keineswegs günstiger sind als in Deutschland - für Technik und Drogerie-Artikel zahlt man sogar deutlich mehr. Wesentlich günstiger als in Deutschland ist allerdings Kleidung und oftmals auch Obst und Gemüse. Dennoch habe ich realisiert, wie preisgünstig Lebensmittel in Deutschland durch die Globalisierung regelmäßig doch sind!

Fast Food Restaurants
Wie in Europa sind auch in Südafrika Fast Food Restaurants sehr weit verbreitet. In jedem Einkaufszentrum findet man diverse Restaurantketten - wie etwa Mc Donalds, KFC, Nandos, Chicken Licken und Wimpys. Besonders Hähnchenschenkel sind bei den Südafrikanern sehr beliebt, aber auch Burger werden hier – wie wohl überall auf der Welt – gerne gegessen.

No Public Drinking
Der Alkoholverzehr ist in Südafrika in der Öffentlichkeit strikt verboten. Bei öffentlichen Veranstaltungen gibt es separate Bereiche mit einem Zutrittsalter von 18 Jahren, in denen alkoholische Getränke gekauft und getrunken werden können. Sowohl in Supermärkten als auch in Tankstellen werden mit Ausnahme von Wein keine alkoholischen Getränke verkauft, diese müssen vielmehr in speziellen, so genannten „Bottle Shops“ erworben werden.

Bars und Clubs
Anders als in einigen deutschen Städten gibt es im riesigen Johannesburg kein zentrales „Party-Viertel“, sondern vielmehr verschiedene kleinere Viertel, die in der Regel sehr weit voneinander entfernt liegen, jedoch definitiv einige nette Bars und Clubs zu bieten haben. Dennoch vermisse ich die deutsche Musik- und vor allem Konzertszene schon sehr, zumal in den meisten südafrikanischen Discos House gespielt wird und auch im Radio praktisch die gleichen US-Importe laufen, die wir auch aus Deutschland kennen. Für mich persönlich letztlich etwas, das ich während meines Aufenthaltes hier an Deutschland zu schätzen lerne!

Blick nach vorn

2010-10-15T19:34:00.004+02:00

Das Midstay Seminar liegt nun schon eine Weile hinter mir und mein Blick richtet sich auf die verbleibenden Monate meines Freiwilligendienstes hier in Südafrika. Glücklicherweise ist es mir gelungen, mich für die Arbeit neu zu motivieren – auch dank Claudia, einer super netten neuen Kollegin im Volunteer Development Department. Es scheint so, als wenn wir nun endlich einige Herausforderungen aktiv angehen und schwierige Entscheidungen nicht wie zuletzt auf unbegrenzte Zeit hinausschieben – was gerade für mich sehr frustrierend war, da ich immer versucht habe mich einzubringen und mich für diese wundervolle Organisation zu engagieren, die Anregungen und Ideen allerdings leider oftmals ignoriert wurden. Ich hoffe nun in den nächsten Monaten noch einiges Positives bewirken zu können, was angesichts von fünf Wochen verbleibenden Urlaubs vielleicht gar nicht so einfach sein wird. ;-)

Während es bei Euch in Deutschland sicher so langsam winterlich und kalt wird, nähert sich der südafrikanische Sommer hier mit riesigen Schritten. Die Temperaturen übersteigen schon mal gerne wieder die 30 Grad, was zunächst sehr drückend war, nun aber durch regelmäßige Regenschauer an den Abenden wesentlich angenehmer ist. Ja, nach fünf Monaten Trockenzeit gab es endlich wieder Regen in Johannesburg!!! Ich habe mich in meinem Leben wohl noch nie so sehr über Regen gefreut wie in der letzten Woche…

Für diejenigen unter Euch, die weniger an Berichten über Arbeit und Wetter interessiert sind, folgen nun noch einige Fotos vom letzten Wochenende!

Drakensberge

2010-10-05T20:44:00.004+02:00

Da mir die Drakensberge so gut gefallen haben, bin ich im Anschluss an das Midstay Seminar zusammen mit Mary und Felix noch zwei weitere Tage dort geblieben und habe unter anderem noch an einer eindrucksvollen Wanderung im Royal Natal Nationalpark teilgenommen.

Die Bergtour, die uns auf eine Höhe von 3.200 Metern führte, war sehr beeindruckend und gleichzeitig auch recht anspruchsvoll – wie die Fotos dokumentieren, war ein Teilabschnitt etwa nur durch das (ungesicherte) Erklimmen einer fast senkrecht hängenden Strickleiter zu bestreiten, was durch den dort herrschenden starken Wind zusätzlich erschwert wurde.

Ziel unserer Wanderung waren schließlich die Tugela Falls, die zwar eigentlich mit einer Höhe von 948 Metern die zweitgrößten Wasserfälle der Welt darstellen, mangels Regen im südafrikanischen Winter allerdings derzeit ausgetrocknet sind. Dafür entschädigen konnte jedoch der Ausblick vom so genannten Amphitheater, einer acht Kilometer langen Felswand, von der aus es 1.000 Meter senkrecht in die Tiefe geht.

Lesotho

2010-09-30T20:28:00.004+02:00

Im Rahmen unseres Aufenthalts in den Drakensbergen haben wir einen Tagesausflug in das wunderschöne Königreich Lesotho unternommen. Lesotho wird auf Grund seiner Höhenlage (der tiefste Punkt des Landes liegt über 1.400m) häufig als „Kingdom in the Sky“ bezeichnet. Es ist eines der ärmsten Länder der Welt und sehr stark landwirtschaftlich geprägt. Pferde und Esel sind die wichtigsten Fortbewegungsmittel, Autos und Busse sieht man hingegen kaum. Es verwundert daher nicht, dass das „Straßennetz“ nicht sonderlich gut ausgebaut ist und die Straßen überwiegend weder geteert noch befestigt sind.

Das Besondere an der von unserer Jugendherberge organisierten Tour war, dass wir ein kleines Bergdorf besucht haben, in dem (außer unserer Gruppe) keine Touristen anzutreffen waren. Anders als in vielen sehr touristisch geprägten kulturellen Dörfern haben wir daher einen sehr authentischen Einblick in den Alltag der lokalen Bevölkerung bekommen können. Neben der Verköstigung einheimischer Speisen und Getränke haben wir unter anderem auch einen Heiler und eine Schule besucht. Beeindruckend für uns war, dass die lokale Schule von unserer Jugendherberge und einigen anderen Sponsoren finanziell unterstützt wird, um so etwa den Bau neuer Klassenräume oder die Ausrüstung mit Lernmaterialien zu finanzieren. Vom Staat sind daher letztlich lediglich die Gehälter der Lehrer zu bezahlen.

Die Fotos vermitteln einen Eindruck vom Leben in Lesotho. Sie zeigen etwa die traditionelle Kleidung der Basotho (die Einwohner Lesothos), die aus einem spitzer Hut und einer Wolldecke besteht, die unabhängig vom Wetter getragen wird und sowohl vor Kälte und Regen als auch vor Hitze schützt. Zudem sieht man die einladend aussehenden Rundhütten („Rondavels“), in denen viele Basotho leben. Auch wenn sie zumeist über keinen eigenen Strom- noch Wasseranschluss verfügen, sind die Rundhütten eine bauliche Meisterleistung, da sie das Sonnenlicht tagsüber abweisen, nachts jedoch die Wärme speichern, sodass in den Hütten zu jeder Tageszeit ein angenehmes Klima bewirkt wird.

Der Ausflug nach Lesotho war ein ganz besonderes Erlebnis und definitiv eine Reise in eine andere Welt. Trotz der Armut haben sich die Basotho uns gegenüber als sehr aufgeschlossen, gastfreundlich und entspannt gezeigt. Jedem, der einmal unserer hektischen und materiellen Welt entkommen möchte, ist ein Ausflug nach Lesotho zu empfehlen, um zu sehen, wie man ohne finanziellen Reichtum und modernen Luxus ein glückliches Leben führen kann!

Midstay Seminar

2010-09-27T22:45:00.002+02:00

Eine Woche in den wunderschönen Drakensbergen liegt nun hinter mir und es ist schon ein wenig schade wieder im beschäftigten Johannesburg zu sein.

Im Mittelpunkt des Midstay Seminars stand die Reflexion der vergangenen sechs Monate und der Ausblick auf die verbleibende Zeit unseres Freiwilligendienstes. Es war sehr interessant, von den Erfahrungen der anderen Teilnehmer zu hören und festzustellen, dass wir alle trotz sehr unterschiedlicher Projekte und Lebensumstände mit ähnlichen Herausforderungen in der südafrikanischen Kultur konfrontiert werden.

Neben den Seminareinheiten blieb schließlich noch ausreichend Zeit um die Umgebung der Jugendherberge zu erkunden. Unsere Unterkunft befand sich auf einer kleinen abgelegenen Farm am Rande der Drakensberge (siehe Foto). Von hier aus haben wir Ausflüge ins nahe gelegene Lesotho und eine recht anspruchsvolle Wandertour in den Bergen unternommen. Fotos und Berichte von diesen Ausflügen folgen in den nächsten Tagen!

Halbzeit

2010-09-12T16:18:00.001+02:00

Die ersten sechs Monate meines Freiwilligendienstes in Südafrika sind nun um und ab jetzt läuft die Zeit rückwärts. Die letzten Monate vergingen wie im Flug, wobei ich andererseits natürlich auch unheimlich viele neue Erfahrungen gemacht habe. Inzwischen ist im Alltag eine gewisse Routine eingekehrt und auch in der WG bin ich nun derjenige mit der meisten Erfahrung, was mit dem Vorrecht auf das größte Zimmer mit eigenem Bad einhergeht! :)

Bis Dezember werde ich mit Philipp aus Deutschland und Leo aus Mozambique zusammen wohnen, die beide ebenfalls im AFS Büro arbeiten. Momentan wohnt außerdem Frederick aus Deutschland bei uns, der gerade mit dem weltwärts Programm angekommen ist und hier in Johannesburg auf seine Arbeit im AFS Regionalbüro in Kapstadt vorbereitet wird.

In Südafrika hat mit dem Beginn des Septembers übrigens der Frühling angefangen und letzte Woche waren es gleich mal 28 Grad in Johannesburg – so kann man es wirklich aushalten, zumal hier ja praktisch zwölf Stunden am Tag die Sonne scheint. In zwei bis drei Wochen wird dann auch mal wieder Regen erwartet - der erste Regen nach einer gefühlten Ewigkeit (Winter in Johannesburg ist Trockenzeit), da freue ich mich sogar ein wenig drauf! ;)

Von all diesen freudigen Dingen einmal abgesehen, stecke ich derzeit schon etwas in einem Motivationsloch. Das Leben und die Arbeit als Freiwilligendienstler in einem fremden Land sind definitiv eine Herausforderung. Ein Lichtblick ist jedoch mein Midstay Seminar, das in einer Woche in den Drakensbergen am Rande von Lesotho stattfinden wird und bei dem ich die anderen Freiwilligendienstler aus meiner weltwärts Gruppe wieder sehen werde.

Streik

2010-09-04T20:07:00.002+02:00

Vielleicht hat es der ein oder andere von Euch schon mitbekommen, auch wenn es bislang kaum Thema in den europäischen Medien ist: Im öffentlichen Dienst in Südafrika wird seit einigen Wochen gestreikt, Einrichtungen wie Schulen und Krankenhäuser sind betroffen. Während die Streikenden eine erhebliche Lohnerhöhung fordern, hat der Streik zum Teil drastische Auswirkungen auf das alltägliche Leben in Südafrika.

Viele Schulen sind seit Wochen geschlossen und den betroffenen Schülern (darunter auch einige AFS Gastschüler) bleibt so der Schulbesuch verwehrt. Es wurde letzte Woche sogar berichtet, dass streikende Lehrer mit Schusswaffen in andere Schulen gegangen sind, um ihre noch arbeitenden Kollegen zu bedrohen und zur Solidarität aufzufordern. Für Südafrika, dessen Bildungssystem ohnehin gravierende Probleme hat, ist dies eine Katastrophe.

Noch drastischere Folgen hat der Streik auf die Krankenversorgung: Da ebenfalls Ärzte und Krankenhausbedienstete streiken, werden die Patienten in den betroffenen öffentlichen Krankenhäusern von Soldaten und Freiwilligen aus der Bevölkerung betreut. Schwerkranke Patienten mussten teilweise – sofern sie über die nötigen Finanzmittel verfügen – in private Krankenhäuser eingeliefert werden. Dennoch kam es zu einigen Todesfällen in Folge des Streiks, darunter zwei Neugeborene, die nicht ausreichend ernährt worden waren.

Zwar dürfen auch in Südafrika Mitarbeiter des Gesundheitssektors eigentlich nicht streiken, weil ihre Arbeit ebenso wie die von Polizisten als unentbehrlich gilt, dennoch wird dieses Verbot angesichts der derzeitigen „Hungerlöhne“ offensichtlich vielfach missachtet. Selbst die Polizei hat nun schon mit Streik gedroht. Es bleibt daher nur zu hoffen, dass bald eine Einigung erfolgt und der Streik beendet wird, bevor sich die Lage weiter verschärft…

Urlaubswoche II

2010-08-31T18:08:00.006+02:00

Nachdem wir den Krüger National Park hinter uns gelassen hatten, war das nächste Ziel unserer Rundreise das Königreich Swasiland, ein Binnenstaat im Nordosten Südafrikas und gleichzeitig der zweitkleinste Staat auf dem afrikanischen Kontinent.

Swasiland gehört zu den ärmsten Staaten der Welt, was uns unter anderem auch an den Straßenverhältnissen nach der Grenzüberquerung deutlich wurde. Wir hatten uns unwissend für eine Route entschieden, die auf der Karte zwar sehr kurz und gut aussah, dann jedoch mit einer einstündigen Fahrt auf einem Sandweg mit zahlreichen Schlaglöchern verbunden war. Glücklicherweise hat unser Mietauto die Fahrt dann jedoch schadlos überstanden und letztlich entschädigte uns auch der Blick auf die zauberhafte Landschaft für die Unannehmlichkeiten.

Durch die unvorhersehbare Verzögerung sind wir dann erst in den späten Nachmittagstunden in Mbabane (der Hauptstadt des Swasilandes) angekommen – und mussten dort zunächst noch eine Unterkunft für die Nacht finden. Zwar war die erste aufgesuchte Unterkunft bereits voll belegt, allerdings hat die nette Besitzerin uns gleich an eine Kollegin weitergeleitet, bei der wir nicht nur unterkommen konnten, sondern die uns gleichzeitig auch zur Geburtstagsfeier von ihr und ihrem Mann am selben Abend eingeladen hat - und dies obwohl wir sie gerade erst seit fünf Minuten kannten!!! Der freundlichen Einladung sind wir natürlich gerne gefolgt und konnten uns so davon überzeugen, dass dieses Verhalten keine Ausnahme war, sondern die Menschen im Swasiland wirklich unheimlich gastfreundlich und sympathisch sind. Viele der Geburtstagsgäste sind offen und herzlich auf uns zugekommen und so haben wir uns bis spät in die Nacht mit vielen Menschen unterhalten und mit ihnen zusammen gefeiert!

Nach einer recht kurzen Nacht haben wir am nächsten Tag ein Dorf besucht, in dem uns das Leben der Swasi, Urbevölkerung des Swasilandes, näher gebracht wurde. Höhepunkt dessen war ein besonderer Tanz, bei dem wir auch zum Mitmachen aufgefordert wurden (siehe Foto). Auch wenn der Besuch insgesamt sehr touristisch ablief, so war es dennoch sehr interessant, etwas über das (ursprüngliche) Leben der Swasi und der zugrunde liegenden Moral- und Wertvorstellungen zu erfahren.

Insgesamt haben wir den Aufenthalt im Swasiland sehr genossen – die Gastfreundlichkeit und Gelassenheit der Bewohner des Swasilandes ist bewundernswert und die Landschaften und die Naturbelassenheit des Königreiches einfach zauberhaft. Dennoch blieb uns gleichzeitig auch die Armut des Swasilandes nicht verborgen, die vielleicht so etwas wie die Kehrseite der Gelassenheit und der sehr verbreiteten Akzeptanz seines „Schicksals“ darstellt und mit einer HIV-Infizierungsrate von 42 % (Stand: 2005) und einer durchschnittlichen Lebenserwartung von etwa 32 Jahren (!) einhergeht. Sicherlich Umstände und Fakten, die man trotz eines noch so schönen Urlaubs nicht vergessen sollte…

Auf dem Weg vom Swasiland nach Durban, der drittgrößten Stadt Südafrikas und letzten Station unserer Rundreise, haben wir zunächst noch einen Zwischenstopp an der Nordküste Südafrikas am Indischen Ozean eingelegt. Der Strand am Rande der kleinen Ortschaft Mtunzini hatte den Vorteil, dass er im Gegensatz zu den Stränden rund um Durban noch sehr natur belassen und praktisch menschenleer war. Zudem grenzt er an einen naturgeschützten Wald mit einigen Wanderstrecken, von denen wir – als Ausgleich zum vielen Autofahren – gerne Gebrauch gemacht haben.

Ein Höhepunkt des Aufenthalts in Durban war schließlich der Besuch des Moses Mabhida Stadiums, in dem zahlreiche WM-Spiele (unter anderem die Niederlage von Deutschland gegen Spanien) stattgefunden haben. Markenzeichen des Stadions ist der eindrucksvolle Y förmige Stahlbogen, der der südafrikanischen Nationalflagge nachempfunden ist. Rund um das Stadion werden zudem zahlreiche Attraktionen angeboten, etwa die Fahrt auf eine Aussichtsplattform, die mehr als 100m über dem Spielfeld liegt und einen atemberaubenden Blick auf die Stadt und den Indischen Ozean bietet.

Urlaubswoche I

2010-08-29T13:37:00.009+02:00

Das erste Ziel unserer Rundreise war Graskop, ein kleines Dorf in der Provinz Mpumalanga im Nordosten Südafrikas. Schon die Fahrt dort hin habe ich sehr genossen, da ich nun endlich mal für längere Zeit dem hektischen und eng besiedelten Johannesburg entfliehen konnte.

Ausgehend von Graskop sind wir unter anderem die so genannte Panorama Route abgefahren, die einen herrlichen Blick über die typisch afrikanische Landschaft mit Wäldern und Savanne bietet. Zudem haben wir entlang der Route einige Wasserfälle besucht. Die folgenden Bilder vermitteln einen Eindruck und sagen mehr als tausend Worte… :)

Anschließend ging es dann weiter in den Krüger National Park, wo wir drei Tage verbracht haben. Der Krüger Park ist 20.000 Quadratkilometer groß, sehr natur belassen und beheimatet die größte Vielfalt an Tieren auf dem afrikanischen Kontinent. Besucher können hier im eigenen Auto auf recht gut ausgebauten Straßen durch den Park fahren und die Tiervielfalt beobachten. Wer nun aber denkt, drei Tage lang in geringer Geschwindigkeit durch den Park zu fahren sei langweilig, der irrt sich! Auch wenn es immer mal die eine oder andere Stunde gab, in der wir überhaupt kein Tier gesehen haben, so war die Freude umso größer, wenn dann doch plötzlich etwa eine Giraffe oder ein Elefant wenige Meter vor dem Auto die Straße überquert hat. Die Tiere in ihrer natürlichen Umgebung zu beobachten ist schon etwas ganz Besonderes und nicht annähernd mit einem Zoobesuch zu vergleichen!

Die unten folgenden Fotos zeigen einige der gesichteten Tiere. Wir hatten unter anderem das Glück, alle der so genannten „Big Five“ zu sehen, womit die fünf großen Säugetiergruppen Elefant, Nashorn, Büffel, Löwe und Leopard umschrieben werden. Diese Tiere waren früher aufgrund der Schwierigkeiten und Gefahren bei der Jagd das Hauptziel der Großwildjäger – heute sind sie ein begehrtes und nicht immer leicht zu sichtendes Fotoobjekt der Parkbesucher.

Ein Highlight waren auch die zwei Übernachtungen in Camps inmitten des Krüger Parks. Von hier aus haben wir uns jeweils in den sehr frühen Morgenstunden auf zwei Safari-Touren mit ortskundigen Führern begeben, die uns einige Informationen zum Park und den Tieren geben konnten. Bei einer der Touren sind wir mit zwei bewaffneten Führern sogar zu Fuß und ohne den sicheren Schutz eines geschlossenen Autos durch den Park gewandert – unter anderem in wenigen Metern Entfernung zu Büffeln, die als eines der gefährlichsten Wildtiere Südafrikas gelten! Ein ganz besonderes und unvergessliches Erlebnis…

Wie die Fotos erahnen lassen, ist der Krüger National Park derzeit übrigens ebenso wie weite Teile Südafrikas durch kahle Landschaften und von der Sonne verbranntem Gras geprägt. Da es im Winter kaum regnet (Regensaison ist der Sommer) ist die Landschaft nur in der Nähe von den verbleibenden, noch nicht ausgetrockneten Gewässern noch grün. Dies war für unsere Safari durch den Park von Vorteil, da viele Tiere an den wenigen noch vorhandenen Wasserstellen gesichtet werden konnten und der Blick zumeist nicht durch bewachsene Bäume und hohe Gräser getrübt war.

Urlaubseindrücke

2010-08-21T19:31:00.002+02:00

Nach zwei Wochen Urlaub bin ich nun wieder wohlbehalten in Johannesburg angekommen. Südafrika ist wirklich wunderschön und die Rundreise durch den Nordosten des Landes war klasse. Von Johannesburg aus ging es zunächst in die südafrikanische Provinz Mpumalanga, um die hügelige Landschaft mit vielen Wasserfällen und traumhaftem Ausblick sowie den Kruger National Park mit den vielen dort beheimateten Tieren zu erkunden. Von dort aus ging es weiter ins traumhafte und verschlafene Swasiland, bevor wir die Ostküste Südafrikas mit der Hafenstadt Durban als letzte Station des Urlaubs angefahren haben.

In den zwölf Tagen haben wir per Mietauto annähernd 3.000 km zurück gelegt – durch sehr sehenswerte Landschaften und ohne Verkehrsstaus, insofern eine angenehme Abwechslung zum Stadtverkehr in Johannesburg! Ich habe die Rundreise sehr genossen und es tat gut die Natur zu genießen und so richtig abzuschalten. Hier noch ein paar anschauliche Eindrücke vom Urlaub – in der nächsten Woche folgen dann ausführlichere Berichte und weitere Fotos!

Wissenswertes über Südafrika (II)

2010-08-08T21:47:00.002+02:00

Nachdem ich in meinem letzten Bericht schon von einigen Unterschieden zwischen Südafrika und Deutschland berichtet habe, möchte ich meine Liste heute noch etwas fortführen…

Autofahren
Die Fortbewegung mit einem eigenen Auto ist in Südafrika sehr beliebt und vor allem in Johannesburg aufgrund der Größe und Weitläufigkeit der Stadt sowie der Eingeschränktheit des öffentlichen Nahverkehrs sehr vorteilhaft. Fahrradfahrer sieht man hier hingegen sehr selten – wer ein Auto hat, der bemüht dieses in der Regel auch für kürzeste Entfernungen.

Minibus-Taxi
Anders ist es natürlich, wenn man kein eigenes Auto besitzt – dann ist man in der Regel auf die Fahrt mit einem Minibus-Taxi angewiesen. Dies ist grundsätzlich kein Problem, da in den größeren Städten wie Johannesburg unheimlich viele Minibus-Taxis verkehren und man selten lange auf eine Mitfahrgelegenheit warten muss. Dennoch braucht es etwas Übung, bis man diese Art der Fortbewegung nutzen kann – so gibt es etwa verschiedene Handzeichen, um dem heranfahrenden Taxifahrer seinen Zielort zu signalisieren, die jedoch je nach Abfahrtsort durchaus variieren können.

Auf den Straßen…
…herrscht hier meist ein recht buntes Treiben. Fahrgäste, die auf ein Minibus-Taxi warten oder sich gerade zum Abfahrort begeben, Straßenverkäufer, die von Zeitungen über Obst bis hin zu Handyaufladegeräten fast alles verkaufen, Menschen, die Flyer verteilen, um Veranstaltungen anzukündigen oder Werbung für ein Unternehmen zu machen oder auch Bettler, die um eine kleine Spende bitten und dafür hin und wieder auch anbieten, Müll aus den vorbeifahrenden Autos entgegenzunehmen und zu entsorgen.

Tankstellen in Südafrika
Im Gegensatz zu Deutschland tankt man in Südafrika sein Fahrzeug nicht selbst – man bleibt hier im Auto sitzen und neben dem Tankservice werden von den freundlichen Mitarbeitern regelmäßig auch gerne die Scheiben geputzt sowie Öl, Wasser und Reifendruck überprüft (wobei man sich hin und wieder mit etwas Trinkgeld bedankt). Der Benzinpreis ist übrigens landesweit einheitlich und wird einmal im Monat zu einem festen Zeitpunkt angepasst, wobei die Erhöhung bzw. Verminderung des Spritpreises vorher in den Medien angekündigt wird, was an diesen Tagen dann schon mal zu reichlich Betrieb an einer Tankstelle führen kann. Momentan zahlt man hier für Benzin pro Liter etwa 8 Rand – umgerechnet 0,83 Euro.

Parken
Ein besonderer Service wird einem in Südafrika auch beim Parken seines Autos zu teil. Selbst wenn man nicht in einem ohnehin bewachten Parkhaus parkt, sondern etwa auf dem Parkplatz eines Supermarktes oder an der Straße in der Nähe einer Bar, so finden sich hier sehr häufig Einheimische an, die es sich zur Aufgabe gemacht haben durch Handzeichen beim Ein- und Ausparken zu helfen und in der Zwischenzeit auf das Auto aufzupassen oder etwa auch mal für 20 Rand (2 Euro) eine Autowäsche anbieten. Sie erhoffen sich eine kleine Entlohnung und bilden so praktisch einen eigenen Wirtschaftszweig.

Ich habe seit Freitag nun erst mal gut zwei Wochen wohlverdienten Urlaub und freue mich auf eine Rundreise durch den Nordosten Südafrikas und Swaziland. Ich bin wirklich froh, dem Stadtleben in Johannesburg zu entkommen und Südafrika etwas weiter zu erkunden!

Wissenswertes über Südafrika (I)

2010-07-29T18:34:00.001+02:00

Auch wenn sich Südafrika und gerade Johannesburg nicht so sehr wie erwartet von westeuropäischen Ländern und Großstädten unterscheidet, so gibt es doch einige Unterschiede im alltäglichen Leben, in die ich euch nun einen Einblick geben möchte…

Wohnen
Die Wohnverhältnisse zwischen Arm und Reich variieren in Südafrika sehr stark. Wie viele andere Südafrikaner leben wir in einer umzäunten und bewachten Wohnanlage, in der sich einige Häuser mit zahlreichen Wohnungen befinden. Natürlich gibt es gerade in den Städten auch einige wohlhabende Südafrikaner mit riesigen Villen, die weitaus größere Zahl der Menschen lebt allerdings in den Townships.

Townships
Ich habe selbst schon einige Townships in und um Johannesburg besucht und mir ein Bild von den Wohnverhältnissen machen können. Zunächst möchte ich klarstellen, dass ein Leben im Township nicht gleichbedeutend mit Armut ist – auch hier gibt es gemauerte und gut ausgestattete Wohnungen, wie wir sie kennen. Dennoch leben viele der Township-Bewohner in kleinen Wellblechhütten, die teilweise über keinen eigenen Wasser- oder Stromanschluss verfügen und in denen sich auch schon mal eine sechsköpfige Familie ein einziges Zimmer teilen muss.

Stromausfälle
Stromausfälle sind in Südafrika nichts Außergewöhnliches. Häufig kommt es vor, dass Ampeln nicht funktionieren, aber auch ganze Wohn- und Geschäftsviertel sind hin und wieder betroffen. Letzte Woche hatten wir etwa einen dreistündigen Stromausfall auf der Arbeit. Da zudem das Telefon nicht telefonierte, war es einen kompletten Nachmittag praktisch nicht möglich zu arbeiten – und das für jedes Unternehmen im Umkreis von einigen Kilometern! Mir ist bei den hier erlebten Stromausfällen erst wirklich klar geworden, wie sehr unser Leben oftmals doch auf Strom und elektrische Geräte ausgerichtet ist.

Internet & Handy
Während Internetanschlüsse in Südafrika nicht sehr verbreitet sind, haben sehr viele Südafrikaner ein internetfähiges Handy, mit dem sie regelmäßig zumindest ihre Emails und den Facebook-Status ihrer Freunde checken können. Da Internet über den heimischen Computer hier sehr langsam und teuer ist (für ein Datenpaket von 2 Gigabyte bezahle man hier 390 Rand, umgerechnet über 40 Euro), wird für diese Zwecke vielfach und gerne (ich meine sogar häufiger als bei uns) auf das mobile Internet per Handy zurück gegriffen. Auch im Übrigen sind Handys verbreiteter und beliebter als Festnetzanschlüsse, zumal die Preise für Anrufe und SMS bemerkenswert günstig sind.

Fernsehen
In Südafrika gibt es vier Fernsehsender, die mit einer normalen Zimmerantenne empfangen werden können. Daneben gibt es dann noch Pay-TV, über das übrigens ab dem Sommer auch die deutsche Fußball-Bundesliga ausgestrahlt wird (Da werde ich mich wohl das ein oder andere Mal am Samstagnachmittag in eine Kneipe verdrücken…). Ansonsten bin ich kein wirklich großer Fernsehgucker und habe bei sporadischem Durchschalten noch keine großen Unterschiede zwischen deutschem und südafrikanischem Fernsehen ausmachen können. Bemerkenswert finde ich allerdings, dass Nachrichten in verschiedenen Sprachen ausgestrahlt werden und so einigen der elf offiziellen Landessprachen Rechnung getragen wird. Ansonsten sind hier vor allem Dokumentationen und Seifenopern („Generations“) sehr beliebt zu sein.

Rainbow Nation

2010-07-21T20:09:00.004+02:00

Südafrika beheimatet mit (geschätzten) 31 Millionen Schwarzen, fünf Millionen Weißen, drei Millionen Farbigen und eine Million Indern eine der komplexesten Bevölkerungen weltweit. Angesichts dieser multikulturellen Bevölkerung wird das moderne Südafrika seit dem Ende der Apartheid und den ersten demokratischen Wahlen im Jahr 1994 häufig als „Rainbow Nation“ (Regenbogennation) bezeichnet. Der Begriff ist auf den südafrikanischen Erzbischof und Friedensnobelpreisträger Desmond Tutu zurückzuführen und steht für die Vision, dass Menschen verschiedener Herkunft und Hautfarbe gleichberechtigt Seite an Seite leben.

Genauso farbenfroh wie die Bevölkerung Südafrikas ist auch die Nationalflagge Südafrikas, die gerade während der Weltmeisterschaft sicher auch in Deutschland häufig in den Medien zu sehen war. Mittlerweile fühlen sich Südafrikaner aller kulturellen Gruppen mit der 1994 eingeführten Flagge verbunden und sehen sie als ein Symbol der Erneuerung. Auch wenn bei der Einführung der Flagge bewusst auf eine Erläuterung der Symbolik der Farben verzichtet wurde und die Interpretation dem Betrachter überlassen bleiben sollte, so wurden die Farben und das Design doch sehr bewusst gewählt.

Der zentral zusammenlaufende grüne Streifen in Form einen liegenden „Y“ symbolisiert die neu gefundene Einheit des Landes nach dem Ende der Apartheid. Das Grün steht zudem für die Landwirtschaft / das Land selbst oder auch die Hoffnung. Das Rot symbolisiert das Blut, das während der Befreiungskämpfe vergossen wurde, während das Blau im Hinblick auf die beiden (an Südafrika grenzenden) Ozeane ausgewählt wurde. Die Farben Weiß und Schwarz stehen im Übrigen für die weiße und schwarze / nicht-weiße Bevölkerung, während Gelb (bzw. Gold) die farbige Bevölkerung, den Reichtum an Bodenschätzen oder auch die immer scheinende Sonne über Südafrika symbolisiert.

Die südafrikanischen Gesetze schreiben vor, dass die Flagge allzeit mit Würde und Respekt zu behandeln ist. Amtliche Verordnungen regeln sogar, dass die Flagge den Boden niemals berühren und unter anderem nicht als Unterwäsche, Bade- oder Bodenmatte benutzt werden darf. Bei der Handhabung der Flagge ist im Übrigen zu beachten, dass der blaue Streifen bei horizontaler Darstellung stets unten ist – bei vertikaler Darstellung ist die Flagge nicht nur einfach um 90 Grad zu drehen, sondern zudem zu spiegeln. Die Bedeutung dessen wurde zum Beispiel vor der WM deutlich, als das Ministeriums für Kunst und Kultur die Südafrikaner in einer Pressemitteilung aufforderte, die Fahne der Regenbogennation korrekt zu behandeln und auf keinen Fall verkehrt herum zu halten, da dies das traditionelle Zeichen für „Aufgabe“ sei.

Siyabonga uMzansi

2010-07-14T20:23:00.002+02:00

Über vier Wochen packender und unterhaltsamer Fußballspiele liegen nun hinter uns, die Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika ist am vergangenen Sonntag mit einem verdienten Weltmeister Spanien zu Ende gegangen. Zwar hatte man sich aus deutscher Sicht nach einem bemerkenswert guten Turnier fast noch etwas mehr erhofft, dennoch kann man mit dem Abschneiden der deutschen Mannschaft denke ich insgesamt sehr zufrieden sein. Und letztlich blieb es mir so auch erspart, am Finaltag vor dem Stadion wahnsinnig viel Geld für die Endspielkarten auszugeben, um Deutschland im Falle des Halbfinalsiegs nochmals live zu sehen… man muss das Ganze ja auch mal positiv sehen! ;-)

Der Alltag ist nun wieder in meinem südafrikanischen Leben eingekehrt und das Gute am Ende der Weltmeisterschaft ist aus Sicht der Fußballmuffel unter Euch, dass ich nun erst mal nicht mehr über Fußballspiele berichten werde… Ich hoffe trotzdem, dass dem einen oder anderen meine Berichte und Fotos gefallen haben und ich etwas von der Stimmung im Gastgeberland vermitteln konnte. Die WM hier war doch ein ganz besonderes Erlebnis für mich und insofern kann man Südafrika nur für die gelungene Ausrichtung der WM danken: Siyabonga uMzansi!

Während die letzten Wochen im AFS Büro recht entspannt waren, wird es nun wieder etwas stressiger, da derzeit die An- und Abreise einiger Austauschschüler und Freiwilligendienstler ansteht. Und auch für meine beiden Mitbewohner Andreas und Rory geht Ende Juli ihre Zeit in Südafrika zu Ende. Langeweile wird bei mir dennoch nicht einkehren, da noch in diesem Monat gleich zwei neue Mitbewohnerinnen in die WG einziehen und für einige Wochen bzw. Monate im AFS Büro arbeiten werden.

Die Arbeit gefällt mir im Übrigen derzeit ganz gut. Es hat schon eine Weile gedauert, bis ich mich an die Arbeitstrukturen hier vor Ort gewöhnt habe, inzwischen habe ich mich aber ganz gut damit arrangiert. Über einige Dinge kann ich zwar nach wie vor nur den Kopf schütteln, allerdings bin ich ja nun mal auch nicht hier um eine ganze Organisation umzukrempeln und werde mich damit abfinden (müssen). Ich habe dennoch das Gefühl, durch meine Arbeit bei AFS einiges Positives zu bewirken und etwa die Entwicklung der Ehrenamtlichen-Struktur vor Ort und die Qualitätsverbesserung der Austauschprogramme ein wenig voranzutreiben.

Aus meiner Sicht ist eine große Herausforderung bei einem Freiwilligendienst, dass man (zumindest theoretisch) keinen bestehenden Arbeitsplatz ersetzt bzw. ersetzen darf und sich in Folge dessen seine Aufgaben oftmals weitestgehend selbst suchen muss. Dies kann zu Frustrationen führen, bietet andererseits aber auch viel Spielraum für Kreativität und eigene Ideen (die allerdings auch erstmal angenommen werden müssen). Ich arbeite insofern derzeit an einigen Projekten, die an mich herangetragen wurden (z.B. Newsletter für Ehrenamtliche und Gastfamilien) oder in deren Zusammenhang ich Handlungsbedarf ausgemacht habe (z.B. ein Handbuch zur Seminardurchführung).

Was gibt es sonst noch zu berichten? Im August werde ich aller Voraussicht nach meine ersten zwei Wochen Urlaub hier haben und Südafrika etwas erkunden können. Spätestens dann gibt es auch wieder Fotos und nicht nur lange Berichte von mir… ;-)

WM Viertelfinale

2010-07-04T16:54:00.007+02:00

Am letzten Freitag stand das letzte WM Spiel an, bei dem ich live im Stadion dabei war: Uruguay gegen Ghana oder auch: ein ganzer afrikanischer Kontinent gegen ein paar mitgereiste Uruguayer - so zumindest das Kräfteverhältnis der Anhänger beider Teams im Soccer City Stadium in Johannesburg. Entsprechend niedergeschlagen war dann auch die Stimmung im Stadion und in ganz Südafrika, nachdem Ghana in einem spannenden und packenden Spiel Uruguay nach Elfmeterschießen knapp unterlegen war.

Die TV-Kabine von Netzer & Dellinger war nur wenige Meter von uns entfernt!

Nach dem verschossenen Elfmeter von Ghana in der 120. Minute sollte das Spiel schließlich im Elfmeterschießen entschieden werden…

Nach dem frühen Ausscheiden der südafrikanischen Mannschaft ist mit Ghana nun also auch die letzte verbliebene afrikanische Mannschaft aus dem Turnier ausgeschieden. Für die meisten Südafrikaner jedoch kein Grund, die Weltmeisterschaft im eigenen Land nicht mehr gespannt zu verfolgen – man sucht sich vielmehr andere Teams, die man unterstützt. Dies waren neben den anderen afrikanischen Teams vor allem Brasilien und Argentinien. Nachdem auch diese beiden Teams ausgeschieden sind, steht nun die deutsche Mannschaft nach den zuletzt mitreißenden Spielen ganz hoch im Kurs (schon irgendwie merkwürdig, so viele Südafrikaner mit deutschen Trikots und Fahnen zu sehen…). Da bleibt aus deutscher Sicht nur zu hoffen, dass das kein schlechtes Omen ist!

Das Spiel der deutschen Mannschaft gegen Argentinien habe ich mir beim Fifa Fanfest in Sandton angeschaut, einem der wohlhabenden Stadtteile Johannesburgs. Das Public Viewing Gelände und die Leinwand in Sandton sind wirklich riesig, allerdings hält sich das südafrikanische Interesse am Public Viewing doch eher in Grenzen (anders als wir es aus Deutschland gewohnt sind). Und wer dennoch beim Public Viewing war, der schaute sich das Spiel im Sitzen an, was für mich doch etwas gewöhnungsbedürftig war…

Südafrika. Ein Wintermärchen

2010-06-29T19:27:00.010+02:00

"Football is a simple game; 22 men chase a ball for 90 minutes, and at the end the Germans always win."

Diese Fußballweisheit vom ehemaligen englischen Nationalspieler Gary Lineker hat sich beim Spiel der deutschen Mannschaft am vergangenen Sonntag mal wieder bestätigt. In beeindruckender Weise hat Deutschland das englische Team aus dem Turnier geschossen und steht nun im Viertelfinale. Und ich war live dabei!

Zunächst möchte ich mit meinen Berichten aber dort anfangen, wo ich beim letzten Mal aufgehört habe – beim Spiel der deutschen Mannschaft gegen Ghana, das für mich ebenfalls ein ganz besonderes Erlebnis war. Das Spiel fand im Soccer City Stadium in Johannesburg vor einer Kulisse von über 80.000 Zuschauern statt. Unsere Sitzplätze im Stadion waren großartig und die Stimmung einfach atemberaubend, zumal die Begegnung ja entscheidend für das Weiterkommen beider Teams bei der WM war. Ich bin zusammen mit Kai aus dem Regional AFS Office in Pietermaritzburg zum Spiel gegangen – nachdem bereits vom Spiel der Deutschen gegen Australien ein Foto von Kai auf der DFB-Homepage war, hat er sich auch dieses Mal ordentlich „in Schale geworfen“, auch wenn es für eine Ganzkörperbemalung dieses Mal zu kalt war. Das Spiel lebte dann schließlich von der Spannung – und auch wenn die Deutschen nicht überragend gespielt hatten, so war dennoch letztlich der Weg bereitet zum Achtelfinale gegen England…

Obwohl das Achtelfinale 400km entfernt von Johannesburg in Bloemfontein stattgefunden hat, habe ich mich am Sonntag mit meinem Mitbewohner Andreas auf den Weg gemacht, um bei diesem prestigeträchtigen Spiel dabei zu sein. Trotz der insgesamt zwölfstündigen Busfahrt (hin und zurück) haben wir diese Entscheidung angesichts des klasse Spiels der deutschen Mannschaft wahrlich nicht bereut!

Bloemfontein befindet sich inmitten der Provinz „Free State“ südlich von Johannesburg und ist mit über 600.000 Einwohnern die sechstgrößte Stadt Südafrikas. Die Landschaft, die man auf dem Weg nach Bloemfontein zu Gesicht bekommt, ist ziemlich natur belassen und gerade im südafrikanischen Winter von Staub und gelblichem, vom Sonnenlicht verbrannten Gras geprägt. Ortschaften gibt es hier nur vereinzelt. Angesichts dessen war es schon imposant, wie sich die zahlreichen WM-Touristen in Autokolonnen auf dem Weg nach Bloemfontein gemacht haben, um schließlich nach dem Spiel direkt wieder zurück nach Johannesburg zu fahren, wo die Mehrzahl der WM-Besucher untergebracht ist.

Obwohl die Größe des Stadions in Bloemfontein nur eine Zuschauerzahl von etwa 40.000 zuließ (und damit halb so groß ist wie das Soccer City Stadium in Johannesburg), war die Stimmung großartig. Die englischen Fans waren im Stadion zwar klar in der Überzahl, wurden angesichts des Spielverlaufs jedoch immer ruhiger, während die deutschen Fans mit zunehmender Spielzeit regelrecht in Ekstase verfallen sind. Das nicht gegebene Tor der Engländer, das das berühmte Wembley-Tor der Weltmeisterschaftsfinales 1966 in Erinnerung gerufen hat, hat man von unserem Sitzplatz übrigens eindeutig und zweifellos im Tor gesehen – inwieweit dies die deutsche Revanche für ´66 darstellte, musste vielen südafrikanischen Zuschauern allerdings erst mal erklären werden…

Auch wenn während und nach dem Spiel im Stadion noch ordentlich gefeiert wurde, muss ich sagen, dass ich die deutschen Feiergewohnheiten, die sich insbesondere durch die WM 2006 im eigenen Land etabliert haben, schon etwas vermisse. Ich kann mir die Autokorsos und die ausgelassenen Feierlichkeiten auf den deutschen Straßen bildlich vorstellen – Südafrikanern ist diese Art der Siegesfeier allerdings neu. Als einige deutsche Fans nach dem Sieg gegen Australien in Durban etwa einen Verkehrskreisel besetzt und hupend im Kreis gefahren sind, war die südafrikanische Polizei sichtlich überrascht und wusste zunächst nicht, wie mit dieser Situation umzugehen war. Auch gibt es in den südafrikanischen Städten kaum zentrale Orte, an denen die WM Fans zum Feiern zusammen kommen können. Die Fanfeste und Public Viewing Areas sind aufgrund der kalten Abende des südafrikanischen Winters kein großer Anziehungspunkt und die Innenstädte der südafrikanischen Städte gelten als eher unsicher, sodass sich hier häufig doch eher im relativ kleinen und privaten Kreis gefeiert wird.

Eine weitere Kuriosität: Für alle Viertelfinalspiele gab es am Montag übrigens wieder Karten zu kaufen! Nachdem die Spiele eigentlich sehr schnell ausverkauft schienen, hat die FIFA nun weitere Karten auf den Markt gebracht, die allerdings sehr teuer sind (100 Euro aufwärts). Wir haben zwar noch kurz überlegt, uns dann aber entschieden, die 18stündige Busfahrt nach Kapstadt (eine Strecke) nicht in Kauf zu nehmen und das Viertelfinale des deutschen Teams am kommenden Wochenende im Fernsehen anzuschauen.

Bevor ich am Freitag mein wohl letztes WM-Spiel sehe (Viertelfinale Uruguay gegen Ghana), habe ich am Montagabend mit Andreas und unserem deutschen Arbeitskollegen Philipp noch eine weitere Partie besucht: das Achtelfinale von Brasilien gegen Chile im Ellis Park Stadium in Johannesburg. Es folgen einige Eindrücke…

Ke Nako – It’s time!

2010-06-20T13:38:00.007+02:00

Der offizielle Slogan für die WM 2010 in Südafrika lautet „Ke Nako. Celebrate Africa´s Humanity“. „Ke Nako“ bedeutet in der Sotho-Sprache etwa „Es ist an der Zeit“. Und man kann den Südafrikanern zustimmen, es ist wirklich Zeit für eine Weltmeisterschaft auf dem afrikanischen Kontinent. Es war ja eigentlich zu erwarten, dass die WM aus organisatorischer Sicht nicht so einwandfrei ablaufen würde wie vor vier Jahren in Deutschland, dennoch bin ich insgesamt positiv überrascht. Dieser Eindruck wird auch dadurch belegt, dass die Diskussion um den Lärm der Vuvuzelas das beherrschende Thema in den Medien ist – ich denke, es hätte wesentlich schlimmer kommen können. Also: Well done, South Africa!

Leider hat es die südafrikanische Mannschaft nur ansatzweise geschafft, zur positiven Stimmung im Land beizutragen. Nach der Euphorie des Eröffnungsspiels sind die Südafrikaner nach der deutlichen Niederlage ihres Teams im zweiten Spiel wieder auf den Boden der Tatsachen zurück geholt wurden. Ich habe mir das Spiel angesichts der winterlichen Temperaturen in Johannesburg von zuhause aus angesehen - es wurde am Abend des Spiels tatsächlich -5° C kalt, wer hätte das von Südafrika erwartet! Die Südafrikaner haben ihren WM Slogan „Feel it, it es here“ passenderweise schon zu „Feel it, it is cold“ umgeschrieben. Tagsüber sind es hingegen momentan etwa 10-15° C, wobei praktisch immer die Sonne scheint, was das Wetter dann doch wesentlich erträglicher macht.

Die WM Stimmung ist dennoch weiterhin allgegenwärtig in Südafrika, was angesichts von drei bis vier Spielen pro Tag wahrscheinlich auch nicht erstaunlich ist. Ich habe in der letzten Woche im Übrigen auch einen Eindruck vom weltweiten Interesse an der WM in Südafrika bekommen – zum einen wurde über meinen Blog auf einer sehr interessanten Themenseite des Axel-Springer Verlags berichtet (Link: „This is South Africa“) und zum anderen habe ich auch eine Interviewanfrage von N-TV bekommen. Die Redakteure wurden auf meinen Blog aufmerksam und haben angefragt, ob ich über eine Webcam während einer WM Sendung von meinen Eindrücken vor Ort berichten könnte – was ich mangels verlässlichem und schnellem Internets aber leider nicht in die Tat umsetzen konnte…

Am letzten Freitag stand dann noch mein zweites WM Spiel im Ellis Park Stadium in Johannesburg an (USA gegen Slowenien), das ich zusammen mit meinem amerikanischen Mitbewohner und seinem Bruder besucht habe. Auch wenn die Begegnung „auf dem Papier“ sicher nicht so attraktiv erscheint, war es ein sehr kurzweiliges und spannendes Spiel!

Vorher hatten wir uns in einer Taverne vor dem Stadion noch zusammen mit zahlreichen amerikanischen, aber auch vereinzelten deutschen Fans, das zweite Vorrundenspiel der deutschen Mannschaft angeschaut, das ja aus unserer Sicht leider nicht so erfreulich verlaufen ist. Dennoch war die Stimmung in der Taverne klasse. Und ein „Gutes“ hat das Ergebnis: Für Deutschland geht es am Mittwochabend gegen Ghana nun um alles - und ich werde im Soccer City Stadium live vor Ort dabei sein!

Feel it, it is here!

2010-06-13T14:40:00.008+02:00

Die WM wurde in Südafrika bereits am Mittwoch mit einem riesigen Vuvuzela-Flashmob eingeläutet. Um zwölf Uhr mittags haben etliche Menschen in ganz Südafrika ihre Arbeit für einige Minuten niedergelegt, um auf die Straßen zu eilen, mit ihren Vuvuzelas einigen wahnsinnigen Lärm zu machen und die WM im eigenen Land zu feiern. Zu gleicher Zeit ist das südafrikanische Team auf einem offenen Bus durch Sandton (Stadtteil von Johannesburg) gefahren und hat sich vor zehntausenden Fans der Unterstützung der südafrikanischen Nation vergewissert. Spätestens seit diesen Stunden liegt hier eine einzigartige Stimmung in der Luft und es vergehen kaum Minuten ohne das von irgendwo eine Vuvuzela zu hören ist.

Nachdem am Donnerstag ein Eröffnungskonzert mit Musikstars aus der ganzen Welt im Orlando Stadium in Soweto stattgefunden hatte, stand der Freitag schließlich ganz im Zeichen des Eröffnungsspiels der Bafana Bafana gegen Mexiko. Auch unser Chef hatte ein Einsehen und wir konnten bereits um zwölf Uhr mittags das AFS Office verlassen. Ich bin dann mit einem Arbeitskollegen und meinen Mitbewohnern mit dem Minibus-Taxi nach Downtown gefahren, um das Spiel beim Public Viewing in Newtown anzuschauen. Die Stimmung dort war wirklich einmalig, besonders nachdem Tshabalala das 1:0 für Südafrika erzielt hatte. Andererseits war das Gelände total überfüllt und es mangelte an Rettungswegen. Zum Glück ist an diesem Tag nichts passiert, aber man merkt schon deutlich, dass Südafrikaner ein ganz anderes Maß an Unsicherheitsvermeidung haben als ich es aus Mitteleuropa gewohnt bin.

Am Samstag wat dann das erste WM-Spiel, bei dem ich live dabei war – Argentinien gegen Nigeria im Ellis Park Stadium in Johannesburg. Da die Straßen rund um das Stadion gesperrt waren, habe ich den „Park and Ride“ Service genutzt, für den die nötigen Informationen genau wie zahlreiche WM Accessoires bereits seit Tagen in ganz Johannesburg an den Straßenkreuzungen verteilt bzw. verkauft wurden – sehr praktisch, man muss dafür nicht mal das Auto verlassen!

Bereits die Stimmung vor dem Stadion war atemberaubend. Es waren Zuschauer und Fans zahlreicher Nationen vertreten – neben Südafrikanern, Nigerianern und Argentiniern habe ich auch unter anderem auch zahlreiche Australier, Mexikaner und Deutsche getroffen. In der deutlichen Überzahl waren die Unterstützer der argentinischen Mannschaft, unter denen auch zahlreiche Südafrikaner waren, die Messi & Co lautstark unterstützt haben. Auch die Anwesenheit diverser argentinischer Kamerateams war beeindruckend. Letztlich haben die Argentinier mit ihrer offenen und sympathischen Art scheinbar sogar die Einlaufkids auf ihre Seite gebracht (siehe Foto).

Während des Spiels wurden die zahlreichen Angriffe des argentinischen Teams schließlich von rhythmischen Trommeln ihrer Fans begleitet, während die nigerianischen Fans ihre Mannschaft mit lautstarkem Tröten ihrer Vuvuzelas unterstützt haben – es entstand so eine ganz besondere Atmosphäre, die ich als wesentlich angenehmer empfand als der monotone Klang der Vuvuzelas, den man bei anderen Spielen hier in Südafrika erlebt und der besonders in Deutschland sehr kritisiert wird (siehe Artikel auf Spiegel Online).

Einstimmung auf die WM

2010-06-07T19:50:00.004+02:00

Hier ein paar Musikvideos zur Einstimmung auf die WM (einfach auf die grünen Hyperlinks klicken, um das Video aufzurufen):

Südafrika hat seit dem Ende der Apartheid elf amtliche Landessprachen – die vier meist gesprochenen Sprachen (Xhosa/Zulu, Süd-Sotho, Afrikaans und Englisch) finden sich in der seit 1996 offiziellen Nationalhymne Südafrikas wieder, die nicht nur vor den Spielen der Bafana Bafana gesungen wird.

Shosholoza ist ein traditionelles und sehr populäres südafrikanisches Volkslied, das schon mal gerne bei AFS Veranstaltungen von den Ehrenamtlichen gesungen wird (sehr eindrucksvoll!), aber auch häufig zur Motivation der Mannschaften bei Fußballspielen angestimmt wird. Das Zuluwort Shosholoza bedeutet in etwa „vorwärts“, „mutig nach vorne schauen“ bzw. „die Ärmel hochkrempeln“. Das Lied hat seinen Ursprung in der Zeit als sich die Arbeiter über ihren beschwerlichen Gang mit den Bahnen in den Minenregionen beschwerten.

Passend zum Rhythmusgefühl der Südafrikaner wurde ein Tanz entwickelt: The Diski Dance – der offizielle Tanz zur WM 2010 und die etwas andere Art Fußball zu spielen!

Waka Waka (This Time for Africa) - der offizielle WM-Song von Shakira (die übrigens heute zusammen mit der deutschen Nationalmannschaft in Johannesburg angekommen ist)!

Jetzt kann es also los gehen oder wie die Südafrikaner sagen:

„Feel it, it is here!“

Noch zwölf Tage...

2010-05-30T18:23:00.011+02:00

…dann beginnt die Fußball-Weltmeisterschaft in Südafrika! Nach 2006 habe ich also nochmals das Vergnügen eine WM im „eigenen Land“ miterleben zu dürfen.

Ähnlich wie vor vier Jahre in Deutschland herrscht auch jetzt in Südafrika eine ganz besondere Atmosphäre - die Vorfreude ist riesengroß und die WM ist seit Monaten das beherrschende Thema in den Medien. An fast jeder Straßenkreuzung werden Fahnen und Vuvuzelas verkauft, überall tragen die Menschen Trikots oder T-Shirts in den Farben der „Bafana Bafana“ (so nennen die Südafrika ihr Nationalteam) und nun beziehen auch schon die ersten ausländischen Teams ihr WM Quartier.

Die WM-Stimmung ist inzwischen auch bei mir angekommen. Nachdem ich in den letzten Wochen praktisch 19 Tage am Stück gearbeitet hatte und einige AFS-Veranstaltungen anstanden, kehrt nun auch im AFS Office etwas Ruhe ein. Es ist wohl insgesamt davon auszugehen, dass die südafrikanischen Unternehmen und Organisationen die nächsten Wochen ruhig angehen werden. Es bleibt für mich und für alle Südafrikaner also sicherlich genügend Zeit, die Weltmeisterschaft in vollen Zügen zu genießen.

An diesem Wochenende habe ich meine WM Tickets abgeholt, für deren Kauf ich vor einigen Wochen sieben Stunden angestanden hatte. Wer das bereits für viel hält, dem sei gesagt, dass ein paar andere Freiwilligendienstler unserer Weltwärts Gruppe tatsächlich 32 Stunden vor dem Verkaufsschalter verbracht haben, bis sie an der Reihe waren. Ein Grund für das Chaos war, dass die Tickets nicht nur an den offiziellen FIFA-Verkaufstellen (etwa ein bis zwei pro WM-Stadt) verkauft, sondern zeitgleich auch an 600 Zweigstellen der First National Bank in ganz Südafrika angeboten werden sollten. Angesichts des resultierenden Ansturms und der Qualität des südafrikanischen Internets ist es eigentlich kein Wunder, dass der zentrale Server erst mal für mehrere Stunden ausgefallen ist, bevor die Ticketanträge der ersten Kunden erst mit gehöriger Verspätung bearbeitet werden konnten. Letztlich habe ich dann noch Tickets für einige attraktive Spiele bekommen, auf die ich mich sehr freue!

Die Tatsache, dass nach wie vor Tickets für WM-Spiele zu bekommen sind, liegt übrigens meines Erachtens nicht am mangelnden Interesse an der Weltmeisterschaft, wie es manchmal in den europäischen Medien heißt. Die Euphorie rund um die WM ist sehr groß, allerdings sind die Tickets für viele Südafrikaner schlicht und einfach nicht erschwinglich. Die Tickets der günstigsten Kategorie (nur für Menschen mit Wohnsitz in Südafrika) für 140 Rand (umgerechnet etwa 14 Euro) waren in der Tat schnell vergriffen, während man hier für Tickets der nächsten Kategorie dann schon 560 Rand bezahlen muss. Für die Mehrheit der Südafrikaner ist dies eine Menge Geld, zumal man hier für ein Fußballticket (mit freier Platzwahl im Stadion) normalerweise maximal 40 Rand (umgerechnet etwa 4 Euro) zahlt. Hinzu kommt, dass Südafrika ein flächenmäßig großes Land ist und die Infrastruktur in einigen Landesteilen sehr dürftig ist. WM-Tickets für Spiele in abgelegenen Gegenden (wie etwa Polokwane, Nelspruit und Bloemfontein) sind auch aus diesem Grund eher unattraktiv.

Zur weiteren Einstimmung auf die WM habe ich in der letzen Woche zusammen mit meinen Mitbewohnern und einem Arbeitskollegen zwei Vorbereitungsspiele des südafrikanischen Teams besucht. Das erste Spiel gegen Bulgarien (Endstand 1:1) fand im Orlando Stadium in Soweto statt. Hier gibt es übrigens keine Parkplätze am Stadion, sodass die Anreise recht abenteuerlich war und wir in den Nebenstraßen parken mussten. Bemerkenswert ist zudem, dass das Spiel gleichermaßen von schwarzen als auch von farbigen und weißen Südafrikanern besucht wurde und alle gemeinsam gefeiert und „ihr“ Team angefeuert haben. Südafrikanischer Fußball gilt normalerweise als „schwarzer“ Sport, während die weißen Südafrikaner in der Regel eher den internationalen (vor allem englischen) Fußball verfolgen oder die einheimischen „weißen“ Rugby- oder Kricket-Teams unterstützen.

Auch beim zweiten Vorbereitungsspiel der Bafana Bafana gegen Kolumbien (Endstand 2:1) war die Stimmung herausragend.

Das Spiel fand vor 75.000 Zuschauern im Soccer Stadium statt – dort, wo in sechs Wochen das Finale der Weltmeisterschaft ausgetragen werden wird. Das Spiel war eigentlich zweitrangig, die Menschen haben einfach gefeiert und mit ihren Vuvuzelas einen unglaublichen Lärm gemacht. Ich kann schon irgendwie verstehen, warum die Vuvuzelas in deutschen Stadien verboten wurden, dennoch lieben die Südafrikaner sie, sodass die Vuvuzelas zum Markenzeichen der WM in Südafrika werden könnten.

Transport und Verkehr

2010-05-23T17:39:00.004+02:00

Auch wenn ich mich hier in Südafrika nach wie vor sehr wohl fühle, gibt es doch einige Dinge, die ich im Vergleich zu meinem Leben in Deutschland sehr vermisse. Neben guter deutscher Schokolade und leckerem Filterkaffee ist dies vor allem der öffentliche Nahverkehr, an den man sich als Deutscher schon sehr gewöhnt hat.

Während es in Deutschland problemlos ist, sein gewünschtes Ziel mit Bus oder Bahn zu erreichen, stellt sich dies in Südafrika wesentlich schwieriger dar. Zwar gibt es hier durchaus Bahnlinien, allerdings beschränken sich diese auf die Verbindungen zwischen den Städten, wobei die Fahrzeiten sehr lang und die Züge in der Regel überfüllt sind. Zudem gelten die Züge für Weiße als unsicheres Fortbewegungsmittel, sodass man etwa beim Hauptbahnhof in Johannesburg fast nur Schwarze antrifft und diese Gegend gerade im Dunkeln eher meiden sollte, was bei mir bei diversen Abholfahrten schon zu einem sehr mulmigen Gefühl geführt hat. Zwar bin ich bislang nie in eine gefährliche Situation geraten, allerdings war ich in diesen Momenten schon immer ziemlich angespannt, gerade weil man als Weißer sehr auffällt und häufig in Gespräche verwickelt und nach Geld gefragt wird.

Während Züge als Fortbewegungsmittel also eher ausscheiden, bieten sich für Ausflüge in andere Gegenden Südafrikas Flüge oder Fahrten mit Reisebussen an. In Südafrika gibt es verschiedene Busunternehmen - von einfach und günstig bis hin zu komfortabel und (für deutsche Verhältnisse) immer noch ziemlich günstig -, die recht sicher sind und auch von ausländischen Besuchern problemlos in Anspruch genommen werden können.

Ein größeres Problem stellt hingegen die Fortbewegung innerhalb von Johannesburg da, gerade für Weltwärtsler ohne eigenes Auto. Straßenbahnen oder innerstädtische Busse (wie wir sie kennen) gibt es in Südafrika kaum. Als alternatives Fortbewegungsmittel kann man daher nur auf sehr teure Taxis (wie wir sie kennen) zurück greifen oder die so genannten Minibus Taxis nutzen, die unter schwarzen Südafrikanern sehr beliebt sind.

Die Minibus Taxis sind Kleinbusse, die je nach Größe etwa 10-12 Fahrgäste befördern dürfen, in denen sich allerdings auch gerne mal (wesentlich) mehr Menschen drängen. Es gibt weder Fahrpläne noch sichtbare Haltestellen, sodass für einen Außenstehenden kaum eine organisierte Struktur zu erkennen ist. Wer ein Minibus Taxi nehmen möchte, stellt sich an die Straße und deutet mit einem bestimmten Fingerzeichen das gewünschte Ziel seiner Reise an, wobei diese Zeichen je nach Abfahrtort selbst bei gleichem Zielort durchaus variieren können. Die Fahrten sind recht günstig (innerhalb der Stadt etwa 7 Rand, d.h. 0,70 €) und sehr beliebt, sodass man Minibus Taxis auf den Straßen Johannesburgs überall sieht und ihnen aufgrund der oftmals rücksichtslosen Fahrweise auch gerne mal hinter her flucht.

Von weißen Südafrikanern werden die Minibus Taxis übrigens praktisch nicht genutzt, sei es aufgrund von Sicherheitsbedenken oder einfach weil Minibus Taxis als „typisch schwarz“ gelten und die Apartheid noch zu sehr in Köpfen verankert ist. Andere Weltwärtsler, die nicht wie wir den Luxus eines eigenen Autos genießen, greifen hingegen gerne auf diese Art der Fortbewegung zurück. Auch wenn man erst lernen muss, wie man ein Minibus Taxi bekommt und welche Routen es gewöhnlich fährt, so verhilft einem eine solche Fahrt doch letztlich zu mehr Mobilität und einem besonderen Erlebnis.

Dennoch bin ich froh, dass mir zusammen mit meinen Mitbewohnern ein eigenes Auto zur Verfügung steht, das wir primär für die Arbeit nutzen, auf das wir im Übrigen aber auch privat zurück greifen können. Zwar ist es einerseits schon eine Herausforderung, sich zu dritt ein Auto zu teilen, andererseits erlaubt es uns aber immerhin etwas Flexibilität und Mobilität im riesigen Johannesburg. An das Autofahren und den Verkehr in Johannesburg muss man sich allerdings erst gewöhnen. Geschwindigkeitsbegrenzungen und Verkehrsregeln (wenn es sie denn gibt) scheinen oftmals eher empfehlenden Charakter zu haben, in Deutschland wäre man mit solcher Fahrweise sicher schnell den Führerschein los. Dazu kommen dann noch häufige Ampelausfälle und das ohnehin hohe Verkehrsaufkommen, das dazu führt, dass wir gerade auf unseren Arbeitswegen regelmäßig nur stockend vorankommen. Wir brauchen so jeden Morgen und Abend etwa jeweils eine Stunde für die 20 Kilometer zum AFS Office, was wirklich ziemlich nervig ist, wenn man wie ich bisher einen Arbeitsweg von 10 Minuten mit dem Fahrrad gewohnt war.

Besonders herausfordernd ist das Autofahren in „Downtown“. Hier gibt es schon mal fünfspurige Straßen in einer Richtung, wobei Ausschilderungen eher selten sind und man seinen Weg meist alleine oder mit Hilfe einer Straßenkarte finden muss. Zudem sind hier viele Fußgänger auf den Straßen unterwegs, während an den Ampeln und Kreuzungen zahlreiche Verkäufer versuchen, ihre Ware (von Obst über Aufladegeräte und Kleiderbügel bis hin zu selbst gemalten Bildern) an den Mann oder die Frau zu bringen. All dieses Treiben führt zu einer unheimlich lebhaften Atmosphäre, die ich sehr beeindruckend und als „typisch afrikanischen“ empfinde.

Horseback Africa

2010-05-19T14:22:00.008+02:00

Wie schon angekündigt folgen nun einige Fotos vom Besuch des Horseback Africa, das sich etwa eine halbe Stunde entfernt von Pretoria befindet. Zwar konnten wir aufgrund des Wetters die Natur- und Tierwelt Südafrikas nicht wie geplant auf dem Rücken von Pferden erkunden, dennoch war der Ausflug sehr eindrucksvoll, zumal es für mich praktisch das erste Mal war, dass ich das Stadtgebiet von Johannesburg und Pretoria verlassen habe.

Das Gelände des Horseback Africa beheimatet unter anderem frei laufende Pferde, Antilopen und Giraffen. Das Highlight unseres Besuchs war jedoch ein Spaziergang mit zwei Löwen im Altern von sechs bis sieben Monaten, bei dem wir die verspielten Raubtiere in unmittelbarer Nähe erleben durften.

Neben diesen beiden Löwen werden von der dort ansässigen Familie noch weitere Löwen im Altern von wenigen Wochen bzw. wenigen Monaten aufgezogen, bevor sie im Alter von etwa einem Jahr in der Regel an ein Game Reserve abgegeben werden.

Darüber hinaus sind hier auch zwei ältere Löwen, Affen und Schlangen beheimatet.

Wir hatten im Horseback Africa somit die Gelegenheit, die Tierwelt Südafrikas etwas besser kennen zu lernen und einen Vorgeschmack auf eine richtige Safari zu erhalten, die ich in den nächsten Monaten sicher mal unternehmen werde.

Die Arbeit bei AFS

2010-05-10T19:58:00.005+02:00

Seit etwa zwei Monaten bin ich jetzt schon in Südafrika und die Zeit ist bisher wirklich unheimlich schnell vergangen. Ein Grund dafür ist sicherlich, dass ich im Rahmen meines Weltwärts Dienstes im AFS Büro ziemlich eingespannt bin.

AFS (kurz für American Field Service) ist eine internationale Jugendaustauschorganisation, dessen Ziel es ist, durch Schüleraustausch und Freiwilligendienste interkulturelles Lernen zu ermöglichen und somit letztlich zu einer gerechteren und friedvolleren Welt beizutragen. Die Umsetzung dieser Idee erfolgt durch über 60 Partnerorganisationen weltweit (eine davon ist AFS Interculture South Africa), wobei in den vergangenen 60 Jahren insgesamt mehr als 350.000 Jugendliche und Gastfamilien an AFS-Programmen teilgenommen haben.

Ich arbeite zusammen mit elf Kollegen im National Office von AFS in Johannesburg (Gauteng). Daneben gibt es in Kapstadt (Western Cape) und Pietermaritzburg (KwaZulu-Natal) noch zwei weitere Regional Offices, in denen jeweils ein Weltwärtsler und ein ehrenamtlicher Mitarbeiter tätig sind. Ich arbeite in der Regel fünf Tage die Woche von 9 Uhr bis 17 Uhr (mit einer Stunde Mittagspause), wobei wir nach der Arbeit noch häufig ins Fitnessstudio gehen, um einerseits nicht zu einem „AFS“ (Another Fat Student ;-)) zu verkommen und andererseits dem Feierabendverkehr aus dem Weg zu gehen. Neben Arbeit und Fitnessstudio bleibt unter der Woche also kaum Zeit für andere Aktivitäten…

Meine Aufgaben im AFS Office sind recht vielfältig. Ich habe einerseits eigene Projekte, andererseits springe ich überall dort ein, wo die Kollegen gerade Hilfe benötigen. Außerdem sind wir Freiwilligendienstler recht viel mit dem Auto unterwegs, etwa um Besorgungen zu machen oder andere Freiwilligendienstler bzw. Gastschüler zum Flughafen, zur Gastfamilie oder zu Seminaren zu bringen. Insgesamt habe ich aber auch die Möglichkeit, meine eigenen Schwerpunkte zu setzen und meine Erfahrungen und Interessen einzubringen, zum Beispiel bei der Planung und Durchführung von Vorbereitungsseminaren für einen Schüleraustausch in die USA oder für einen Freiwilligendienst nach Mozambique (siehe Fotos).

Im Übrigen besteht meine Hauptaufgabe im Büro im Wesentlichen in der Entwicklung und Unterstützung der lokalen Ehrenamtlichen-Strukturen. Dies ist von besonderer Bedeutung, da die Aktivitäten von AFS auf ehrenamtlicher Mitarbeit basieren und die AFS-Programme ohne die derzeit 120.000 Ehrenamtlichen weltweit (Seminarleiter, Gastfamilien, Kontaktpersonen) nicht durchgeführt werden könnten. In der Praxis halte ich etwa die Kontaktdatenbank auf den Laufenden, entwickele Handbücher zur Seminardurchführung oder helfe bei der Organisation von Trainings und sonstigen Veranstaltungen für die Ehrenamtlichen.

Die Fotos zeigen Impressionen vom Regional Training Ende April, bei dem die lokalen Ehrenamtlichen Workshops zu Themen rund um ihr ehrenamtliches Engagement besuchen konnten. Die Teilnehmer haben dabei viel lernen können und auch der Spaß kam definitiv nicht zu kurz - es wurde viel gesungen, getanzt und gelacht! Und Fotos mit den deutschen Freiwilligendienstlern waren im Übrigen auch sehr begehrt… ;-)

Die Workshops wurden von Ehrenamtlichen internationaler AFS Partnerorganisationen (Belgien, Island, Spanien, Portugal, Österreich, Ghana, Kenia) durchgeführt, die im Rahmen des EurAfrican Partnership for Change für zehn Tage in Südafrika waren. Während dieser Zeit habe ich die Trainer bei verschiedenen Aktivitäten begleitet und mit unserem Auto durch Johannesburg gefahren. Es standen neben dem Regional Training unter anderem einige Treffen mit diversen lokalen Organisationen sowie die Besuche eines Musicals (Africa Umoja) und des Horseback Africa (dazu beim nächsten Mal mehr) auf dem Programm.

Zwar waren die Tage mit den internationalen Besuchern ziemlich stressig, allerdings auch eine willkommene Abwechslung zum Büroalltag. Die Zeit verging jedoch viel zu schnell und so bin ich nun schon wieder mit der Planung der nächsten großen Veranstaltung beschäftigt, dem Annual General Meeting 2010, bei dem sich AFS Ehrenamtliche aus ganz Südafrika einmal jährlich treffen, um Workshops zu besuchen, ihren neuen Vorstand zu wählen und verschiedene Themen rund um AFS zu diskutieren.

Fahrradtour durch Soweto

2010-04-25T21:22:00.010+02:00

Am Sonntag haben wir an einer Touristenführung der besonderen Art teilgenommen, einer Fahrradtour durch Soweto! Ich bin noch ganz überwältigt von den vielen Eindrücken - die Tour war definitiv das Highlight meiner bisherigen Zeit in Südafrika!

Die Tour wurde von einer Jugendherberge in Soweto organisiert und unsere beiden Guides haben uns auf eine sehr interessante sechsstündige Fahrt durch das Township geführt.

Mein Bild von Soweto hat sich durch diese Erfahrung definitiv verändert. Während wir uns beim letzten Besuch vor zwei Wochen doch insgesamt eher unwohl gefühlt hatten, habe ich die Einwohner Sowetos dieses Mal als sehr angenehm und überaus herzlich empfunden.

Besonders die Kinder in Soweto sind uns weißen Besuchern sehr neugierig begegnet, hatten keinerlei Berührungsängste und haben uns auf Schritt und Tritt begleitet.

Beim Besuch einer lokalen Shebeen hatten wir Gelegenheit, mit den Einheimischen selbst gebraute Getränke zu kosten. Shebeen ist die Bezeichnung für eine (illegale) Township-Kneipe, die in unserem Fall aus einer einfachen Wellblechhütte bestand, in der die Einwohner des Townships gesellig zusammen sitzen und ihre sozialen Kontakte pflegen. Zu Zeiten der Apartheid hatten die Shebeens zudem eine besondere Bedeutung als Treffpunkt politischer Aktivisten der Widerstandsbewegung.

Im Verlaufe des Tages haben wir außerdem weitere südafrikanische Spezialitäten probieren können, zum Beispiel Pap (Brei aus Mais) mit Chicken und einen Township-Burger („Kota“).

Neben diesen spannenden geselligen und kulturellen Aspekten sind uns allerdings auch die Schattenseiten des Township-Lebens nicht verborgen geblieben, etwa die mangelhaften hygienischen Bedingungen, die dürftige Stromversorgung oder die Armut im Allgemeinen. Zudem ist die Müllentsorgung ein großes Problem, was durch den derzeitigen Streik der südafrikanischen Entsorgungsunternehmen noch verstärkt deutlich wurde.

Insgesamt muss man jedoch sagen, dass Soweto sehr facettenreich ist und hier im Übrigen auch nicht nur arme Menschen beheimatet sind. Deutlich wird dies zum Beispiel am letzten Ziel unserer Tour, der Vilakazi Street - die einzige Straße weltweit, in der mit Nelson Mandela und Bishop Desmond Tutu bereits zwei Friedensnobelpreisträger gewohnt haben.

Blick auf Johannesburg

2010-04-16T21:36:00.005+02:00

Auch wenn das Osterwochenende schon einige Zeit zurück liegt, werde ich mit meinem Bericht dort einsetzen, wo ich beim letzten Mal aufgehört habe. Die Fotos (siehe unten) wollte ich euch jedenfalls nicht vorenthalten!

Nachdem ich also bereits an den vorherigen Tagen einiges von Johannesburg gesehen hatte, habe ich die Erkundung meiner neuen Heimatstadt am Ostersonntag fortgesetzt. Ich war mit einem Kollegen aus dem AFS Office unterwegs, während meine beiden Mitbewohner eine Woche Urlaub hatten und diese in Maputo und Durban verbracht haben. Zunächst haben wir die Johannesburg Art Gallery im Stadtzentrum („Downtown“) besucht, das interessanterweise eigentlich eine absolute „No-Go-Area“ ist. Hier sollte man sich nicht zu Fuß fortbewegen, seine Autotüren verschlossen halten und sich keinesfalls verfahren. Auch sollte man sich (selbst im Auto) möglichst nicht mit einer Stadtkarte sehen lassen, um zumindest den Schein von Ortskundigkeit aufrecht zu erhalten. Die Fahrt war also schon ein echtes Erlebnis! Die Art Gallery war dann ganz interessant (vor allem eine klasse Fotoreihe über das Leben in den Townships von Johannesburg), wobei die Galerie offensichtlich nicht besonders umsorgt wird (wir haben im Gebäude selbst nicht eine Sicherheitskraft gesehen) und einige Bilder schon gestohlen wurden. Viele Touristen verschlägt es sicher ohnehin nicht in diese Gegend…

Anschließend waren wir dann unter anderem noch beim nahe gelegenen „Constitution Hill“. Hier befindet sich sowohl das neue südafrikanische Verfassungsgericht als auch das ehemalige Gefängnis „Old Fort“, in dem Nelson Mandela einen Teil seiner Haftzeit verbracht hat. Zu meinem Erstaunen war der Gerichtssaal ohne jegliche Kontrolle frei zugänglich.

Das Highlight war schließlich jedoch der Ausblick auf die Innenstadt von Johannesburg von den grün bewachsenen und begehbaren Mauern des früheren Gefängnisses.

Die letzten beiden Wochen waren dann vor allem durch die Arbeit geprägt, morgen habe ich meinen ersten freien Tag seit Ostern. In den kommenden Wochen werde ich auch noch an einigen Wochenenden arbeiten müssen, wobei die Organisation von Seminaren und sonstigen Veranstaltungen ansteht, was mir in der Regel viel Spaß macht und eine willkommene Abwechslung zum Bürojob darstellt. Wie meine Arbeit im AFS Office im Einzelnen aussieht, werde ich dann aber beim nächsten Mal berichten!

Soweto & Apartheidmuseum

2010-04-11T19:51:00.005+02:00

Die freien Tage über das lange Osterwochenende habe ich genutzt, um meine neue Heimatstadt Johannesburg etwas besser kennen zu lernen. Zur Orientierung: Jo´burg ist Teil der Provinz „Gauteng“ im Norden Südafrikas und ist mit seinen etwa sechs Millionen Einwohnern eine riesige und vielseitige Stadt, in der es viel zu sehen und entdecken gibt.

Mehr als zwei Millionen Menschen leben allein in Soweto (kurz für „South Western Township“), dem größten Township des Landes, in dem ich den Karfreitag mit Rory und Mathias aus Belgien verbracht habe. Soweto wurde ursprünglich (zu Zeiten der Apartheid) errichtet, um die nicht-weiße Bevölkerung aus der Innenstadt von Johannesburg zu vertreiben, sie aber gleichzeitig nahe genug zu halten, um sie als billige Arbeitskräfte für die weißen Bevölkerungsteile zu missbrauchen. Bekannt wurde Soweto insbesondere durch die blutig beendeten Schülerunruhen am 16. Juni 1976, bei denen zahlreiche Schüler einen friedlichen Protest gegen das Apartheidregime organisiert hatten, der letztlich jedoch von der Polizei gewaltsam niedergeschlagen wurde. Die Schülerunruhen werden häufig als Wendepunkt in der Freiheitsbewegung der nicht-weißen Bevölkerung Südafrikas betrachtet. Hierbei wurde unter anderem der 13jährige Hector Pieterson erschossen, dessen Foto (siehe unten) in der Folgezeit um die Welt gegangen ist und der insofern zur Symbolfigur wurde.

Nachdem wir das Hector Pieterson Memorial angeschaut hatten, sind wir weiter zum Mandela House, in dem Nelson Mandela vor seiner Verhaftung 1956 lebte. Auf die Besichtigung des Hauses haben wir allerdings aufgrund des hohen Eintrittspreises verzichtet und stattdessen ein typisch südafrikanisches Mittagessen im Mandela´s Family Restaurant zu uns genommen (siehe Fotos). Zwar weiß ich nicht, ob man der Aussage der Bedienung Glauben schenken kann und Nelson Mandela hier tatsächlich noch hin und wieder speist, das Essen war aber in jedem Fall sehr lecker und günstig! :)

Soweto ist ein sehr spannender und lebendiger Stadtteil, in den ich in den nächsten Monaten sicher noch einige Male gehen werde. Im Allgemeinen ist man hier tagsüber auch recht sicher (da gibt es schlimmere Stadtteile…), solange man sich etwas auskennt und seine Wertsachen nicht offen zur Schau trägt. Trotzdem war es schon ein komisches Gefühl, als wir zu dritt über einen Markt in Soweto gelaufen sind, bei dem sonst nur schwarze Südafrikaner waren. Wir waren sofort Mittelpunkt des Geschehens und die Verkäufer haben versucht, uns zu ihrem Stand zu rufen und ihre Sachen ganz besonders angepriesen. Zwar habe ich mich nicht in Gefahr gefühlt, allerdings wird es wohl noch einige Zeit dauern bis ich einschätzen kann, welche Situationen wirklich unbedenklich und welche tatsächlich unsicher und gefährlich sind, sodass mein persönlicher Stresspegel hier häufig noch sehr hoch ist.

Am Samstag habe ich schließlich etwas mit Kai und seinem Gastvater aus Pietermaritzburg unternommen, die das lange Wochenende in Pretoria verbracht haben. Nachdem wir den geplanten Besuch des Vergnügungsparks in der „Gold Reeve City“ aufgrund der riesigen Besuchermengen vorerst aufgeschoben haben, haben wir uns stattdessen der Geschichte Südafrikas gewidmet und das Apartheid-Museum besucht. Das Museum habe ich – gerade nach dem Ausflug nach Soweto im vorherigen Tag – als sehr spannend und interessant empfunden. Es ist für mich nach wenigen Wochen in Südafrika wirklich unfassbar und beklemmend, dass die Apartheidgesetze erst vor etwa zwanzig Jahren außer Kraft gesetzt wurden. Wenn man sich überlegt, wie präsent die innerdeutsche Trennung oder auch der zweite Weltkrieg noch in den Köpfen einiger Menschen in Deutschland ist, dann verwundert es nicht, dass auch in Südafrika noch viele Jahre vergehen werden bis die Apartheid und dessen Folgen endgültig überwunden sind. Dies wird hier übrigens ganz aktuell auch in den Diskussionen um die Ermordung des Führers der rechtsextremen Burengruppierung AWB, Eugene Terre Blanche, sehr deutlich. Die Hintergründe der Ermordung sind seit Tagen das beherrschende Thema in den südafrikanischen Medien und gerade im Hinblick auf die Sicherheitslage während der Weltmeisterschaft auch ein bedeutendes Thema weltweit.

Wochenendbeschäftigungen

2010-04-02T17:36:00.005+02:00

Nachdem ich die Tage zuvor recht viel gearbeitet hatte, war am letzten Wochenende mal wieder Zeit um etwas feiern zu gehen. Wir waren am Samstag auf einer riesigen Outdoor-Partyveranstaltung („H20 Beyond Borders“), über die der Veranstalter schreibt:

„H2O is without a doubt South Africa’s premier dance party and Africa’s most famous outdoor electronic music event! H2O is held biannually at Wild Waters – this summer paradise consists of beautiful blue pools & lush green palm trees. As the day begins Wild Waters fills with a sea of golden bodies, the glow of summer sunshine dance across your skin as the best sounds that dance music has to offer flood every one of our nine dance floors…”

Wie es dann in der Wirklichkeit aussah, könnt ihr den Fotos entnehmen. Der Veranstalter hat auf jeden Fall nicht zu viel versprochen, es war eine super Party. Auf dem ersten Foto sieht man meine Mitbewohner Andreas (links) und Rory (rechts) sowie Sophia und Mary, die beide ebenfalls im Rahmen von weltwärts in Johannesburg leben und in einer Schule bzw. in einer Einrichtung für aidskranke Frauen und Kinder arbeiten. Sophia und Mary waren schließlich auch am Sonntag bei uns zu Besuch, um unseren neu erworbenen Grill einzuweihen und das schöne Wetter auf unserer Terrasse zu genießen (siehe Fotos).

Erste Eindrücke von Johannesburg

2010-03-25T16:36:00.003+02:00

Johannesburg ist eine sehr vielseitige und spannende Stadt. Die Unterschiede zwischen Arm und Reich sind hier sehr deutlich. Während wir in einem wohlhabenden Viertel (Rosebank) arbeiten, in dem viele Banken und Unternehmen niedergelassen sind, befinden sich wenige Kilometer entfernt die sog. „Townships“ - Vorortsiedlungen, in denen viele armen Menschen unter oft miserablen Verhältnissen auf sehr engem Raum leben. Insbesondere hier ist die Kriminalität ein großes Problem, was Johannesburg zu einer der gefährlichsten Städte der Welt macht.

Trotzdem kann ich sagen, dass sich meine Befürchtungen keineswegs erfüllt haben und ich mich hier bislang immer sicher gefühlt habe. Zwar scheint die Kriminalität tatsächlich ein großes Problem zu sein, allerdings ist die Lage sicher nicht so schlimm, wie sie vielfach in den Medien dargestellt wird. Während ich vor meiner Ankunft etwa davon ausgegangen war, dass man aus Sicherheitsgründen abends im Dunkeln nicht mehr aus dem Haus gehen sollte, waren wir in den ersten Tagen bereits häufig abends unterwegs, wobei wir die gefährlichen Gegenden natürlich gemieden haben.

Dennoch ist festzustellen, dass die ungewisse Sicherheitslage deutliche Auswirkungen auf das alltägliche Leben in Johannesburg hat. Die meisten Wohnhäuser sind von riesigen Zäunen umgeben und werden von Sicherheitsdiensten bewacht. Dabei kann es durchaus vorkommen, dass wohlhabende Hauseigentümer zwei oder mehr Sicherheitsfirmen engagieren, um nicht zu riskieren, von seiner eigenen Sicherheitsfirma ausgeraubt zu werden.

Auch unsere Wohnung ist Teil einer großen eingezäunten Wohnanlage mit vielen Häusern, auf die wir nur gelangen können, indem ein Mitarbeiter des Sicherheitsdienstes uns Zugang gewährt (siehe Foto). Einerseits fühle ich mich dadurch umgewohnt beschränkt, was noch dadurch verstärkt wird, dass Einkaufsmöglichkeiten etc. aufgrund der Entfernung ohnehin nur mit dem Auto zu erreichen sind, andererseits gibt es jedoch auch ein Gefühl von Sicherheit.

Die ersten Tage in Südafrika

2010-03-22T19:16:00.002+02:00

Inzwischen bin ich seit zwölf Tagen in Südafrika und habe bereits die erste Arbeitswoche hinter mich gebracht. Während ich die ersten Tage durch die vielen neuen Eindrücke sehr erschöpft war, habe ich mich nun so langsam an die neue Umgebung gewöhnt.

Am letzen Wochenende war ich mit Kai, Andreas und seiner Freundin im Montecasino, einem schillernden Vergnügungsviertel mit vielen Bars und Einkaufsmöglichkeiten, die sich rund um ein großes Spielcasino erstrecken („Jo´burg´s answer to Las Vegas“). Ich hatte nicht erwartet, an meinem ersten Wochenende in Südafrika in einem Vergnügungsviertel zu sein – dennoch machte es deutlich, wie vielfältig Johannesburg doch ist und wie unterschiedlich die Interessen der Einwohner dieser Stadt sind. Trotzdem beschlich mich ein seltsames Gefühl an diesem Ort, da ich gleichzeitig wusste, dass andere Freiwilligendienstler unserer Weltwärts Gruppe in den Armutsvierteln von Johannesburg untergebracht sind und womöglich mit ganz anderen, essentiellen Problemen konfrontiert werden und zu kämpfen haben…

Am Sonntag waren wir dann bei einem Arbeitskollegen und seinen Mitbewohnern zum „Braai“ (so nennen die Südafrikaner eine ihrer liebsten Freizeitbeschäftigungen, das Grillen) eingeladen, was zu einem sehr netten und geselligen Abend wurde. Die anschließende Woche war vor allem durch die Arbeit im AFS Office geprägt. Ich arbeite montags bis freitags von 9:00 bis 17:00 (mit einer Stunde Mittagspause), wobei die Fahrt zur Arbeit und zurück mit dem Auto aufgrund des Verkehrs noch mal jeweils fast eine Stunde beansprucht. Daneben bleibt unter der Woche kaum Zeit für andere Aktivitäten, zumal es hier derzeit schon zwischen sechs und sieben Uhr abends dunkel wird.

Obwohl ich am Wochenende normalerweise frei habe, habe ich Samstag gearbeitet und mir einen zusätzlichen Urlaubstag verdient. Ich habe zusammen mit einigen ehrenamtlichen Mitarbeitern von AFS South Africa ein Auswahlseminar durchgeführt. Es ging darum, aus etwa 35 Bewerbern im Alter von 18 bis 25 Jahren zehn Personen auszuwählen, die einen Stipendienplatz für einen halbjährigen Freiwilligendienst in Mozambique erhalten. Hierzu haben wir Interviews mit den Bewerbern geführt und sie an verschiedenen Gruppenaktivitäten teilnehmen lassen, um ihre Kreativität, Anpassungs- und Teamfähigkeit zu prüfen. Mit der Planung des Auswahlseminars war ich schon unter der Woche im Office beschäftigt, wobei ich auf meine Erfahrungen zurück greifen konnte, da ich schon für AFS Deutschland einige Auswahlseminare durchgeführt hatte. Der Auswahltag lief schließlich sehr gut (wenn auch für deutsche Verhältnisse etwas chaotisch) und ich fand es klasse, die südafrikanischen Bewerber kennen zu lernen und so mehr über sie und ihre (kulturellen) Hintergründe zu erfahren.

Das Wetter ist übrigens nach wie vor super. Laut meinen südafrikanischen Arbeitskollegen ist es ungewöhnlich warm für den Herbst in Johannesburg. Die Sonne scheint fast immer und die Temperaturen liegen tagsüber über 25° C, wobei am Abend hin und wieder einige Gewitter aufziehen (Johannesburg ist – auch aufgrund seiner Höhenlage von durchschnittlich 1.753m über NN – weltweit die Stadt mit den meisten Blitzeinschlägen).

Ankunft & Einführungsseminar

2010-03-14T15:52:00.002+02:00

Am 10. März ging es also per Flugzeug von Hamburg über Frankfurt nach Johannesburg. In Hamburg und Frankfurt habe ich die anderen Weltwärts Freiwilligen getroffen, die ich bereits auf den Vorbereitungsseminaren kennen gelernt hatte, sodass wir alle gemeinsam nach Südafrika geflogen sind. Da beim Frankfurter Flughafen zwei Start- und Landebahnen blockiert waren, waren unsere Zubringerflüge sehr verspätet und es war bis zuletzt unklar, ob wir alle den Anschlussflug bekommen würden. Glücklicherweise hat dieser jedoch gewartet, sodass wir schließlich um 23:30 gestartet und um 10:30 in Johannesburg angekommen sind (Flugzeit von 10 Stunden bei einer Stunde Zeitunterschied).

In Südafrika haben uns bei angenehmen 27° C dann südafrikanische AFSer erwartet und es ging per Taxi zur Jugendherberge, in der unser zweitägiges Einführungsseminar stattfinden sollte. Die Fahrt mit dem Taxi war recht abenteuerlich und wir durften gleich mal feststellen, dass der Verkehr in Johannesburg sehr chaotisch ist und man es mit den Verkehrsregeln hier nicht so genau nimmt. Das Verkehrsaufkommen ist riesig, da das Autofahren in Johannesburg sehr beliebt ist (man sieht praktische keine Fahrräder) und der „öffentliche Nahverkehr“ (wie wir ihn in Deutschland kennen) sehr unzuverlässig bzw. nicht existent ist. Die großen Entfernungen zwischen den verschiedenen Stadtteilen im sehr weitläufigen Johannesburg sind daher nur mit dem Auto zu bewältigen.

Das Einführungsseminar gestaltete sich schließlich sehr entspannt. Wir lagen die meiste Zeit am Pool der Jugendherberge und haben die Sonne genossen. Einen geregelten Seminarablauf (wie etwa bei den Vorbereitungsseminaren in Deutschland) gab es erwartungsgemäß nicht, dennoch haben wir uns mit den südafrikanischen AFSern über unsere Erwartungen und den „South African way of life“ ausgetauscht sowie einige Informationen zu den Projekten bekommen, in denen wir für die nächsten zwölf Monate arbeiten werden. Zentrale Themen des Seminars waren die HIV/Aids Problematik (in Südafrika leben mehr HIV-positive Menschen als in jedem anderen Land der Welt) und die Sicherheitslage in Südafrika. Hierzu wurde deutlich gemacht, dass die Kriminalitätsrate in Südafrika zwar sehr hoch ist, das Land jedoch keineswegs so gefährlich sei „wie sein Ruf“, insbesondere wenn man sich an gewisse Regeln halten und die gefährlichen Gegenden meiden würde.

Am Samstag sind wir schließlich von der Jugendherberge zu den verschiedenen Projekten aufgebrochen bzw. gebracht wurden. Ich wurde von Andreas abgeholt, der ebenfalls aus Deutschland kommt und seit August ein FSJ im AFS Office in Johannesburg macht. Mit ihm und Gregory (kurz „Rory“) aus den USA werde ich in den kommenden Monaten eine WG teilen und im AFS Office zusammen arbeiten. Bis zum nächsten Wochenende wird ebenfalls Kai bei uns wohnen, einer der Weltwärts Freiwilligen, die mit mir nach Südafrika geflogen sind und den ich auch bereits von den Vorbereitungsseminaren kenne. Er wird im regionalen AFS Office in Pietermaritzburg arbeiten und wird hier in Johannesburg auf seine Aufgaben vorbereitet werden.

Die letzten Tage in Deutschland

2010-03-14T15:45:00.001+02:00

Die letzten Tage und Wochen in Deutschland vergingen wie im Flug und waren gleichzeitig ziemlich stressig. Ich habe meine Wohnung aufgelöst, musste meine Möbel und Sachen bei Familie und Freunden unterbringen und allerlei Organisatorisches regeln. Die nötigen Impfungen hatte ich hinter mich gebracht und auch das Visum habe ich problemlos von der Südafrikanischen Botschaft erhalten. Dies ging übrigens nicht allen Weltwärts Freiwilligen aus unserer Südafrika-Gruppe so. Theresa musste bis zuletzt zittern, hat ihr Visum dann allerdings am Tag der Abreise noch von der Botschaft aus München abholen können…

Außerdem hieß es natürlich Abschied nehmen von Familie, Freunden und Arbeitskollegen. Es ist wirklich seltsam und bedrückend zu wissen, dass ich die Menschen, die mir am Herzen liegen, überwiegend für ein Jahr nicht sehen werde. Gleichzeitig ist die Vorfreude auf Südafrika und die vielen neuen Erfahrungen natürlich riesig. So richtig realisieren konnte ich aber noch nicht, dass ich wenig später in Südafrika sein werden würde.

Vorbereitungen für Südafrika

2010-02-26T20:20:00.002+02:00

Im Januar und Februar hatte ich bereits zwei fünftägige Vorbereitungsseminare von meiner Entsendeorganisation AFS Deutschland. Seminarinhalte waren insbesondere die Grundlagen der Entwicklungszusammenarbeit, Themen rund um Kultur und interkulturellem Lernen sowie der Freiwilligendienst im Allgemeinen. Dies beinhaltete zum Beispiel eine kritische Auseinandersetzung mit den Freiwilligendiensten anhand eines sehr lesenswerten (wenn auch etwas einseitigen) Artikels der Süddeutschen Zeitung, der über die Verlinkung aufgerufen werden kann. Daneben kamen aber natürlich auch länderspezifische Informationen und Erfahrungsberichte zu Südafrika nicht zu kurz.

Alles in allem kann man sagen, dass die Vorbereitungsseminare sehr hilfreich waren. Zwar kann man sich selbstverständlich nicht auf alle denkbaren Situationen im Gastland vorbereiten (und dies kann und soll auch nicht Sinn solcher Seminare sein). Dennoch wurden wir während des Seminars sehr gut für die verschiedenen Themen sensibilisiert, sodass uns letztlich das „Rüstzeug“ für den Freiwilligendienst vermittelt wurde, mit dessen Hilfe wir die individuellen Situationen auf unsere Art und Weise meistern können und werden.

Letztlich war es natürlich auch super auf dem Vorbereitungsseminar andere Gleichgesinnte kennen zu lernen und sich mit ihnen über unsere Motivationen und Hintergründe auszutauschen. Es war vor allem klasse, bereits vorab Kontakt zu den anderen Teilnehmern zu knüpfen, die mit mir zusammen am 10. März von Frankfurt nach Johannesburg fliegen und mit denen ich sicherlich auch während des Jahres in Südafrika öfter was unternehmen werde.

Am 10. März geht es los!

2010-02-18T20:35:00.000+02:00

Hallo allerseits, in weniger als drei Wochen ist es also soweit und es geht für mich los nach Südafrika! Ich werde dort im Rahmen des Freiwilligendienstes weltwärts für ein Jahr in Johannesburg leben und für AFS South Africa arbeiten.

Dieser Blog soll Euch dabei auf dem Laufenden halten!